Los Cabos occupe la pointe sud de la péninsule de Basse-Californie, à l’endroit précis où le Pacifique rencontre la mer de Cortés. Le paysage n’a rien de caribéen : c’est un désert de cactus cardón qui descend jusqu’à des falaises de granit, sans jungle, sans mangrove et presque sans pluie. Ceux qui viennent en cherchant Cancún se trompent de destination; ceux qui viennent pour autre chose y trouvent l’un des littoraux les plus saisissants du Mexique.
L’essentiel en quatre lignes
- Environ six heures de vol depuis Montréal vers l’aéroport de Los Cabos (SJD), en direct saisonnier ou avec correspondance.
- La Basse-Californie du Sud est deux heures derrière Montréal l’hiver et trois l’été.
- Aucune sargasse : la région donne sur le Pacifique et la mer de Cortés, pas sur l’Atlantique.
- La plupart des plages face au Pacifique ne sont pas baignables. Le détail compte avant de réserver.
Deux villes, un corridor
Cabo San Lucas
À la pointe, autour d’une marina profonde. C’est le côté animé : bars, bateaux de pêche sportive, quais de croisière, et la plage Médano, la seule grande plage baignable en pleine ville. De là partent les taxis maritimes vers l’Arche, cette formation rocheuse percée qui marque le bout de la péninsule, et vers la plage de l’Amour, accessible uniquement par bateau.
San José del Cabo
Trente-deux kilomètres à l’est, une ville coloniale au tracé régulier, avec sa place, son église du XVIIIe siècle et un quartier des galeries qui organise une marche artistique le jeudi soir de novembre à juin. Beaucoup plus calme, plus mexicaine, et à vingt minutes de l’aéroport.
Le corridor
La route qui relie les deux villes longe la mer de Cortés et concentre la majorité des grands complexes, des parcours de golf et des baies protégées. C’est là que se trouvent les plages où l’on se baigne réellement.
Les plages, et lesquelles éviter
Il faut le dire clairement parce que peu de brochures le font : sur la façade Pacifique, de Cabo San Lucas vers le nord, le ressac et les courants de retour rendent la baignade dangereuse presque toute l’année. Ces plages sont magnifiques à regarder et à parcourir, pas à fréquenter dans l’eau. Les drapeaux et les panneaux sont à prendre au sérieux.
Côté mer de Cortés, en revanche, trois baies offrent une eau calme et transparente : Chileno et Santa María, toutes deux excellentes en apnée avec un récif rocheux à quelques mètres du bord, et Palmilla, plus large et plus familiale. La plage Médano, à Cabo San Lucas, reste la plus commode pour qui loge en ville.
Un mot sur la température de l’eau : elle est plus fraîche que dans les Caraïbes, autour de 20 à 22 degrés en janvier et février, et monte à près de 28 en fin d’été. Ce n’est pas un détail pour qui vient nager tous les jours en hiver.
Les baleines
De la mi-décembre à la mi-avril, les baleines grises terminent ici une migration de dix mille kilomètres depuis l’Arctique, et les baleines à bosse remontent du sud. Les sorties partent de la marina pour deux ou trois heures, et il n’est pas rare de voir des sauts complets à quelques dizaines de mètres du bateau.
C’est probablement la meilleure raison de choisir Los Cabos plutôt qu’une destination caribéenne pour un séjour d’hiver.
Pêche, golf et désert
Los Cabos se présente comme la capitale mondiale du marlin, et les tournois d’automne y attirent des flottes entières. Une sortie d’une demi-journée en bateau reste accessible même pour un néophyte.
Le golf occupe l’autre moitié du marché, avec une dizaine de parcours de championnat, plusieurs signés par des architectes de renom et dessinés entre les cactus et l’océan.
Vers l’intérieur, la réserve de la Sierra de la Laguna et le village de Todos Santos, à une heure au nord sur la côte Pacifique, offrent un contraste utile : ruelles, galeries, plantations de mangues et une plage de tortues où les relâchers de nouveau-nés se font d’octobre à mars.
Le tout inclus à Los Cabos
La formule s’est solidement implantée depuis une quinzaine d’années, surtout sur le corridor et à la sortie ouest de San José. On y trouve de grands complexes familiaux, des établissements réservés aux adultes et quelques adresses haut de gamme. Une part importante de l’hôtellerie se vend malgré tout en chambre seule, la région comptant une vraie scène de restaurants.
Le point à vérifier avant tout, ici plus qu’ailleurs, est la baignade devant l’hôtel : deux établissements voisins peuvent avoir l’un une baie protégée, l’autre une plage interdite à la nage. Nos critères pour choisir un hôtel tout inclus reprennent ce point parmi les premiers.
Quand partir
Le climat est désertique et ensoleillé presque toute l’année. De novembre à avril, les journées tournent autour de 26 °C et les nuits fraîchissent nettement : prévoyez une veste. De mai à octobre, la chaleur devient forte, l’eau se réchauffe, et la saison cyclonique du Pacifique s’étend de juin à novembre avec une pointe en septembre.
La haute saison correspond à l’hiver nord-américain, avec des pointes de prix aux fêtes et en mars. Mai, juin et novembre offrent le meilleur compromis. Notre guide quand partir dans le Sud depuis Montréal replace ces fenêtres dans le calendrier des départs.
Pour préparer ce séjour, voir aussi notre fiche Mexique, Acapulco, Cancun et Mexique ou République dominicaine.
