Sosúa tient dans une baie en fer à cheval de la côte nord dominicaine, à quinze minutes de l’aéroport de Puerto Plata. Le récif ferme l’entrée de la baie, ce qui donne une eau calme et transparente rare sur cette côte atlantique. C’est aussi un village avec une histoire singulière : en 1940, la République dominicaine y a accueilli plusieurs centaines de réfugiés juifs d’Europe, dont les descendants ont marqué durablement la vie locale.
L’essentiel en quatre lignes
- Environ quatre heures et quart de vol direct depuis Montréal vers Puerto Plata (POP), à quinze minutes de route.
- La République dominicaine est une heure en avance sur Montréal l’hiver et à la même heure l’été.
- La côte nord est largement épargnée par les sargasses.
- Décembre à avril pour le temps le plus sec. Saison des ouragans de juin à novembre.
La baie
Playa Sosúa occupe le fond de la baie : un kilomètre de sable clair, une eau peu profonde et un récif accessible à la nage depuis le rivage. C’est l’un des meilleurs sites d’apnée du pays sans passer par un bateau. La plage est bordée de restaurants et de boutiques, et la sollicitation des vendeurs y est constante.
Playa Alicia, en contrebas d’une falaise à l’ouest, est plus courte, plus tranquille et généralement plus propre. Elle est apparue après un déplacement de sable dans les années 2000 et n’existait pas sur les cartes anciennes.
Pour la plongée, la baie et ses environs comptent une quinzaine de sites entre huit et trente mètres : tombants, patates de corail, une épave et des grottes peu profondes. La visibilité est meilleure de novembre à avril.
L’histoire de Sosúa
En 1938, lors d’une conférence internationale sur les réfugiés à Évian, la République dominicaine fut le seul pays à offrir d’accueillir un nombre important de Juifs fuyant l’Europe. Quelques centaines sont arrivés à partir de 1940 et se sont installés à Sosúa, où on leur avait attribué des terres.
Ils y ont fondé une coopérative laitière et de charcuterie dont la marque existe toujours et se vend dans tout le pays. La petite synagogue de bois et le musée attenant, ouverts au public, racontent cette histoire en une demi-heure. C’est l’une des visites les plus inattendues des Caraïbes.
Les deux villages
Sosúa se divise en deux quartiers séparés par la baie. El Batey, à l’est, est le secteur touristique, avec les hôtels, les restaurants et la vie nocturne. Los Charamicos, à l’ouest, est le quartier dominicain : marché, colmados, motoconchos, et des prix qui n’ont rien à voir.
Un mot d’honnêteté : la vie nocturne du centre d’El Batey a une réputation qui ne convient pas à tous les voyageurs. Les familles et les couples privilégient généralement les hôtels situés en bordure de baie ou vers Cabarete, et la question ne se pose pas de jour.
Ce qu’il y a autour
Cabarete est à vingt minutes vers l’est, avec ses écoles de cerf-volant tractant et ses bars de plage. Les 27 chutes de Damajagua sont à quarante minutes dans les terres, et Puerto Plata avec son téléphérique et sa vieille ville victorienne à vingt minutes vers l’ouest.
De la mi-janvier à la fin mars, les excursions d’observation des baleines vers la baie de Samaná partent des hôtels de la région; comptez la journée complète.
Le tout inclus à Sosúa
L’offre reste modeste : quelques complexes de taille moyenne autour de la baie, à des tarifs parmi les plus bas de la République dominicaine. Le reste de l’hébergement se compose de petits hôtels, d’appartements et de résidences vendus sans repas.
C’est un bon choix pour un séjour économique avec une belle baignade et de l’apnée à distance de marche, moins pour qui cherche un grand complexe avec parc aquatique et animation. Nos critères pour choisir un hôtel tout inclus et notre dossier sur les tout inclus abordables au départ du Québec aident à comparer.
Quand partir
De décembre à avril, l’air tourne autour de 28 °C avec des alizés soutenus. La côte nord reçoit un peu plus de pluie que l’est du pays, surtout en novembre et décembre, mais les averses sont brèves. Notre guide quand partir dans le Sud depuis Montréal détaille le calendrier des prix.
Pour préparer ce séjour, voir aussi notre fiche Republique Dominicaine, Santo Domingo, Cabarete et Punta Cana ou Cancún.
