Runaway Bay occupe un tronçon tranquille de la côte nord jamaïcaine, entre Ocho Rios à quarante minutes vers l’est et Montego Bay à une heure quinze vers l’ouest. Il n’y a pas de ville à proprement parler : une route côtière, quelques grands complexes hôteliers, un parcours de golf, une plage de pêcheurs et des collines qui montent derrière. C’est le choix de ceux qui veulent la Jamaïque sans l’animation.
L’essentiel en quatre lignes
- Environ quatre heures et quart de vol direct depuis Montréal vers Montego Bay (MBJ), puis une heure quinze de transfert.
- La Jamaïque reste à l’heure de l’Est toute l’année : même heure qu’à Montréal l’hiver, une heure de moins l’été.
- La côte nord est largement épargnée par les sargasses.
- Rien à distance de marche : taxi ou navette pour toute sortie.
Le secteur
La baie doit son nom à une légende : les derniers colons espagnols auraient fui l’île par ici en 1655, devant l’avancée des Anglais. Juste à côté, Discovery Bay est l’endroit où Christophe Colomb a touché terre en 1494 lors de son deuxième voyage.
Les plages sont courtes et réparties en anses, protégées par un récif proche du bord. La mer y reste calme et l’apnée se pratique facilement. La plage publique de Cardiff Hall et celle de Puerto Seco, à Discovery Bay, complètent les plages privées des hôtels.
Ce qu’il y a autour
Les grottes de Green Grotto, à dix minutes, descendent jusqu’à un lac souterrain à quinze mètres sous terre. Le réseau a servi de refuge aux Taïnos, puis aux Espagnols en fuite, puis aux marrons; la visite guidée dure une heure.
Un centre d’aventure installé sur la côte propose des randonnées à cheval qui se terminent dans la mer, les chevaux entrant dans l’eau avec leur cavalier. C’est l’activité signature du secteur.
Les chutes Dunn’s River sont à une trentaine de minutes vers l’est, et la ville d’Ocho Rios avec l’ensemble de ses excursions à quarante minutes. Runaway Bay fonctionne bien comme base tranquille pour rayonner.
Le tout inclus à Runaway Bay
L’offre se limite à quelques grands complexes, dont un domaine familial de grande taille et un établissement réservé aux adultes, ainsi qu’un ou deux hôtels de catégorie moyenne. Les tarifs sont en général plus bas qu’à Montego Bay ou Ocho Rios à catégorie comparable.
Le compromis est clair : moins de choix, moins d’animation, mais des plages plus tranquilles et un meilleur rapport qualité-prix. Comme il n’y a rien à distance de marche, la qualité du complexe compte davantage ici qu’ailleurs. Nos critères pour choisir un hôtel tout inclus aident à trancher, et notre dossier sur le rapport qualité-prix replace les écarts dans leur contexte.
Quand partir
De décembre à avril, l’air se tient autour de 29 °C, les alizés soufflent et la pluie reste brève. C’est la haute saison des départs québécois.
Mai, juin et la première quinzaine de décembre offrent le meilleur rapport entre météo et prix. D’août à octobre, la chaleur et l’humidité montent et la saison cyclonique bat son plein. Notre guide quand partir dans le Sud depuis Montréal détaille ces cycles.
Pour préparer ce séjour, voir aussi notre fiche Jamaïque, Montego Bay, Negril et comment choisir son hôtel tout inclus.
