San Andrés est une île colombienne posée dans l’ouest de la mer des Caraïbes, à sept cent cinquante kilomètres du continent colombien et à deux cent trente kilomètres à l’est du Nicaragua. Elle fait vingt-six kilomètres carrés et se contourne en deux heures de voiturette électrique. Sa réputation tient à une chose que les brochures n’exagèrent pas : les bancs de sable et les récifs y découpent l’eau en bandes de bleu si distinctes qu’on l’appelle la mer aux sept couleurs.
L’essentiel en quatre lignes
- Aucun vol direct depuis le Québec : correspondance par Bogota, Medellín ou Carthagène vers San Andrés (ADZ).
- Une carte de touriste, achetée avec le billet d’avion, est obligatoire pour entrer sur l’île, en plus du passeport.
- La Colombie est à la même heure que Montréal l’hiver et une heure derrière l’été. Peso colombien.
- Décembre à avril pour la saison sèche. L’île est dans la ceinture cyclonique : saison des ouragans de juin à novembre.
La réserve Seaflower
L’archipel est au centre d’une réserve de biosphère reconnue par l’UNESCO en 2000, l’une des plus vastes du monde marin. Le troisième plus grand système récifal de la planète longe l’île, ce qui explique la transparence de l’eau et la richesse des fonds.
Concrètement : on met un masque à peu près partout et il se passe quelque chose. Les récifs de la côte ouest sont accessibles depuis le bord, à La Piscinita et à West View, où une plateforme et un toboggan donnent directement sur des poissons de récif habitués aux nageurs.
L’île, secteur par secteur
North End
La ville, au nord, avec la plage de Spratt Bight, une promenade piétonne, les commerces hors taxes et l’essentiel de l’hôtellerie. L’île est un port franc depuis 1953, ce qui explique la densité de boutiques d’électronique et de parfums, fréquentées surtout par les Colombiens du continent.
San Luis
Sur la côte est, un secteur beaucoup plus calme, avec des maisons de bois créoles sur pilotis, des plages étroites et une eau très claire. C’est le choix de ceux qui veulent la mer sans l’animation.
La Loma
La colline centrale, où vit la communauté raizal, descendante des colons anglais et des populations africaines amenées comme esclaves. Sa première église baptiste, bâtie en 1847, domine l’île. On y parle un créole à base anglaise, en plus de l’espagnol.
Les cayes
Johnny Cay, à dix minutes de bateau de Spratt Bight, est un îlot de sable et de cocotiers entièrement classé parc régional : plage, musique et noix de coco préparées sur place. Très fréquenté en milieu de journée.
Juste à côté, l’Acuario et Haynes Cay forment un haut-fond où l’on marche avec de l’eau à la taille à des centaines de mètres du rivage, avec des raies pastenagues habituées à la présence humaine.
Au sud de l’île, le Hoyo Soplador est une cheminée naturelle dans la roche corallienne : quand la houle et le vent s’alignent, l’eau jaillit à plusieurs mètres.
Providencia
À quatre-vingt-dix kilomètres au nord, l’île sœur se rejoint en vingt minutes de petit avion ou trois heures de catamaran. Elle est plus montagneuse, beaucoup moins construite et bordée d’un récif exceptionnel. L’ouragan de novembre 2020 l’a durement frappée; la reconstruction a été menée et l’île a rouvert, mais vérifiez l’état des services avant d’y planifier plusieurs nuits.
Le tout inclus à San Andrés
La formule est bien implantée, portée surtout par un opérateur latino-américain qui exploite plusieurs établissements sur l’île, dans des catégories et à des prix variés. C’est l’une des destinations tout compris les plus abordables des Caraïbes, à condition d’accepter le temps de vol et les correspondances.
Le reste de l’offre se compose de posadas, ces maisons d’hôtes créoles, et de petits hôtels vendus sans repas, surtout à San Luis et à La Loma. Nos critères pour choisir un hôtel tout inclus et notre dossier sur les tout inclus abordables aident à situer les écarts.
Quand partir
De décembre à avril, les alizés soufflent, l’air se tient autour de 29 °C et la pluie est rare. C’est la meilleure période et la haute saison colombienne.
D’octobre à décembre, les pluies sont les plus abondantes. L’île se trouve dans la ceinture cyclonique et la saison court de juin à novembre : suivez les prévisions si vous voyagez à l’automne. Notre guide quand partir dans le Sud depuis Montréal détaille le calendrier des prix.
Pour préparer ce séjour, voir aussi notre fiche Colombie, Carthagène et les complexes qui conviennent aux familles.
