Saint-Kitts se visite depuis un seul point d’ancrage, parce que tout tient sur une île qu’on parcourt en une heure. La péninsule du sud-est concentre les plages, la côte nord-ouest le patrimoine, et Basseterre sert de charnière. Voici comment s’organiser sur place.
L’essentiel en quatre lignes
- Vol vers Robert-L.-Bradshaw (SKB) avec correspondance depuis Montréal, à quinze minutes de Basseterre.
- On roule à gauche et un permis temporaire local, délivré sur place moyennant des frais, est exigé.
- Dollar des Caraïbes orientales, dollar américain accepté partout. Une heure d’avance sur Montréal l’hiver.
- Les plages sont au sud-est; la côte nord a du sable volcanique gris et peu de services.
Où loger
Frigate Bay
Le secteur hôtelier principal, sur l’isthme, avec deux plages dos à dos. Côté caraïbe, une mer calme et une rangée de bars sur pilotis qui s’animent le vendredi soir. Côté atlantique, plus de vent et de houle : on y marche plutôt qu’on ne s’y baigne. Un parcours de golf occupe l’espace entre les deux.
La péninsule sud-est
Une route panoramique ouverte dans les années 1990 dessert Cockleshell Bay et Majors Bay, qui regardent Nevis de l’autre côté du chenal, ainsi que South Friars Bay, la plus tranquille. Eau plate, quelques restaurants de plage, très peu de construction.
Le nord
Dieppe Bay et les anses du nord offrent un sable volcanique gris foncé presque désert, avec un récif qui protège la baignade. Peu de services, beaucoup de calme.
Les deux visites à faire
Le chemin de fer
Construit entre 1912 et 1926 pour acheminer la canne à sucre vers l’usine centrale, c’est la dernière voie ferrée des Antilles encore en service. Des wagons à impériale font le tour du nord de l’île en trois heures, sur les rails et les ponts d’origine, avec vue sur la mer d’un côté et sur les champs redevenus broussailles de l’autre. L’industrie sucrière a fermé d’un coup en 2005; ce train en est le dernier témoin roulant.
Brimstone Hill
À deux cent trente mètres au-dessus de la mer, la forteresse la mieux conservée des Antilles, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les Britanniques l’ont fait construire par des Africains réduits en esclavage sur près d’un siècle, à partir de 1690. Depuis les remparts, par temps clair, on voit Nevis, Saint-Eustache, Saba, Saint-Barthélemy et Saint-Martin.
Le reste
Le mont Liamuiga, volcan endormi de mille cent cinquante-six mètres, se gravit en cinq heures aller-retour avec un guide, à travers la forêt humide puis jusqu’au bord du cratère.
Basseterre se visite en deux heures : le Circus et son horloge de fonte, la place de l’Indépendance, la cathédrale et le marché du samedi matin. Les jours d’escale de croisière, le port et les commerces sont saturés en milieu de journée.
Nevis se rejoint en quarante-cinq minutes de traversier depuis Basseterre, ou en dix minutes de vedette depuis la péninsule sud.
L’hébergement
L’offre tout compris reste modeste : quelques hôtels de Frigate Bay et de la péninsule la proposent, souvent en option à ajouter au tarif de la chambre. Les grandes marques présentes sur l’île se vendent surtout en chambre seule.
La destination convient donc bien au voyageur qui compte sortir, prendre le train, monter à Brimstone Hill et traverser à Nevis, moins à celui qui cherche une semaine complète sans quitter le complexe. Nos critères pour choisir un hôtel tout inclus aident à faire ce calcul.
Quand partir
De décembre à avril, l’air reste autour de 28 °C, les alizés soufflent et la pluie se fait rare. De juillet à octobre, la chaleur et l’humidité montent et la saison cyclonique bat son plein.
Particularité locale : le carnaval de Saint-Kitts court de la fin décembre au début janvier, et non en février comme ailleurs. Le festival de musique se tient en juin. Les sargasses concernent la façade atlantique; la péninsule et la côte caraïbe restent généralement dégagées. Notre guide quand partir dans le Sud depuis Montréal détaille le calendrier des prix.
Pour préparer ce séjour, voir aussi notre fiche St Kitts, Nevis et notre calendrier mois par mois.
