Providenciales, que tout le monde appelle Provo, est l’île où l’on atterrit et où l’on dort quand on part pour Turks et Caicos. Elle fait trente-huit kilomètres carrés, compte l’essentiel de la population de l’archipel et concentre presque tous les hôtels, restaurants et commerces. Comprendre comment elle est découpée évite les mauvaises surprises au moment de choisir son quartier.
L’essentiel en quatre lignes
- Environ quatre heures de vol depuis Montréal vers l’aéroport de Providenciales (PLS), avec des liaisons directes l’hiver.
- De l’aéroport à Grace Bay : quinze minutes. L’île se traverse en une demi-heure.
- On roule à gauche. Monnaie officielle : le dollar américain. Anglais partout.
- Décembre à avril pour la mer la plus calme. Saison des ouragans du début juin à la fin novembre.
Les quartiers, un par un
Grace Bay
La façade nord-est, cinq kilomètres de sable devant un lagon fermé par le récif. C’est là que se trouvent la grande majorité des hôtels, les restaurants et les deux centres commerciaux. Tout se fait à pied le long de la plage ou de Grace Bay Road. Pour un premier séjour, c’est le choix évident.
Leeward et Turtle Cove
Aux deux extrémités du même littoral nord. Leeward, à l’est, est un secteur résidentiel calme avec une marina et un chenal où les tortues vertes passent quotidiennement. Turtle Cove, à l’ouest, s’organise autour d’un port de plaisance et regroupe plusieurs restaurants et clubs de plongée.
Long Bay
Sur la côte sud-est, un immense plan d’eau turquoise d’un mètre de fond balayé par les alizés. Aucun récif, aucune vague, mais du vent tous les jours : c’est le domaine du cerf-volant tractant, avec plusieurs écoles installées sur place et des villas plutôt que des hôtels.
Chalk Sound et Sapodilla Bay
À l’ouest, un lagon intérieur constellé d’îlots rocheux, classé parc national, et juste à côté une anse abritée à l’eau peu profonde, idéale avec de jeunes enfants. Peu d’hébergement, mais une des plus belles sorties de l’île.
Blue Hills
Sur la côte nord-ouest, le plus ancien village de l’île. Quelques gargotes de bord de mer y servent le lambi et le poisson grillé à des prix sans commune mesure avec ceux de Grace Bay. C’est là qu’on va manger quand on veut sortir de la zone hôtelière.
Dans l’eau
Le récif de la barrière court parallèlement à la côte nord, à environ un kilomètre du bord. C’est lui qui explique la mer plate de Grace Bay et la clarté de l’eau.
Deux sites se rejoignent à la nage depuis la plage : Bight Reef, balisé par des bouées, avec tortues et poissons-perroquets, et Smith’s Reef, plus étendu et plus varié, du côté de Turtle Cove. Palmes et masque suffisent.
Pour la plongée bouteille, les tombants de la barrière commencent à une quinzaine de mètres et descendent à plus de mille. Les excursions vers les cayes désertes, en catamaran ou en vedette, occupent la demi-journée : Little Water Cay et ses iguanes endémiques, Half Moon Bay et son banc de sable, Iguana Island.
Se déplacer
La voiture de location est utile mais pas indispensable si vous logez à Grace Bay. On roule à gauche, sur des routes correctes mais étroites, et les taxis pratiquent des tarifs fixes élevés : entendez-vous sur le prix avant de monter.
Les autres îles se rejoignent par traversier vers North Caicos, puis par la chaussée vers Middle Caicos, ou par vol intérieur vers Grand Turk et Salt Cay.
L’hébergement
Particularité de Provo : la plupart des établissements de Grace Bay sont des complexes en copropriété, vendus à la chambre ou à l’appartement, avec cuisine dans l’unité et restaurants payants sur place. Les formules tout compris se comptent sur les doigts d’une main.
Le calcul mérite d’être fait avec un conseiller, parce que la restauration représente ici une part importante du budget : Turks et Caicos est l’une des destinations les plus chères des Caraïbes. Nos critères pour choisir un hôtel tout inclus détaillent ce qu’il faut vérifier.
Quand partir
De décembre à avril, l’air se tient autour de 28 °C, l’humidité reste basse et la pluie tombe rarement. C’est la haute saison, avec les tarifs les plus élevés et les vols directs.
Mai, juin et la fin de novembre offrent le meilleur compromis entre conditions et prix. De la mi-août à la mi-octobre, la chaleur monte et la saison cyclonique culmine. Notre guide quand partir dans le Sud depuis Montréal détaille ces cycles.
Pour préparer ce séjour, voir aussi notre fiche Turks et Caicos et comment choisir son hôtel tout inclus.
