À la Barbade, tout se joue par façade. L’île est la plus à l’est des Antilles, avancée dans l’Atlantique, et ses trois côtes n’ont ni la même mer, ni le même vent, ni la même ambiance. Choisir la Barbade sans choisir sa côte, c’est jouer à pile ou face avec sa semaine.
L’essentiel en quatre lignes
Quelle côte : l’ouest pour la mer calme et les hôtels haut de gamme, le sud pour l’animation et les prix, l’est pour le paysage et surtout pas pour la baignade.
Meilleure période : de décembre à mai, hors saison des pluies. La saison des ouragans court de juin à novembre.
Formalités : passeport canadien valide pour la durée du séjour, aucun visa jusqu’à cent quatre-vingts jours, formulaire d’arrivée à remplir à l’immigration.
Particularité : on y roule à gauche et l’anglais y est la langue de tout le monde.
Trois côtes, trois séjours
La côte ouest, dite Platinum Coast
Face à la mer des Caraïbes, abritée du vent. L’eau y est plate, les plages courtes et bordées d’arbres, et c’est là que se trouvent les hôtels les plus chers de l’île, entre Holetown et Speightstown. C’est la côte des couples et des familles avec de jeunes enfants.
La côte sud, autour de Dover et de St Lawrence Gap
Plus de vent, plus de vagues, beaucoup plus de vie. St Lawrence Gap concentre les restaurants et les bars sur quelques centaines de mètres, à distance de marche des hôtels. Les tarifs y sont sensiblement plus bas qu’à l’ouest, à catégorie égale. C’est le meilleur rapport qualité-prix de l’île.
La côte est, face à l’Atlantique
Bathsheba et ses rochers en forme de champignon, une houle permanente, des surfeurs et presque aucun hôtel. On y va pour la journée, pour le paysage et pour le déjeuner. On ne s’y baigne pas : les courants sont dangereux et il n’y a pas de sauveteur.
Quand partir
De décembre à mai, l’île est sèche et l’alizé tempère la chaleur. C’est la haute saison, et c’est nettement plus cher autour des Fêtes.
La saison des pluies et celle des ouragans se recoupent, de juin à novembre. La Barbade est la plus à l’est des Antilles, ce qui la place souvent en marge de la trajectoire des systèmes, mais les fortes pluies peuvent causer des inondations et des glissements de terrain.
Ce qu’il faut avoir en main
Un passeport canadien valide pour toute la durée du séjour. Aucun visa n’est exigé pour un séjour touristique jusqu’à cent quatre-vingts jours, et c’est l’agent d’immigration qui fixe la durée accordée à l’arrivée.
Un formulaire d’arrivée est à remplir à l’immigration. Les agents peuvent demander un billet de retour, une preuve d’hébergement et une preuve de fonds suffisants.
Pour les conseils officiels en vigueur, consultez la page du pays sur voyage.gc.ca.
Sur place
L’argent
Le dollar barbadien est arrimé au dollar américain à un taux fixe de deux pour un. Les deux devises circulent, et on vous rend souvent la monnaie en dollars barbadiens. Faites le calcul mental, il est simple.
Se déplacer
On roule à gauche. Les autobus de ligne et les minibus ZR desservent bien la côte sud et la côte ouest pour quelques dollars, et c’est une expérience en soi. La location d’auto exige un permis local temporaire, délivré sur place.
Bridgetown
La capitale et sa garnison sont inscrites au patrimoine mondial. Comptez une demi-journée, idéalement un jour sans navire de croisière à quai.
Manger
Le vendredi soir, le village de pêcheurs d’Oistins se transforme en immense grillade de poisson en plein air. C’est l’activité la plus courue de l’île, et c’est justifié.
À qui la Barbade convient
Aux voyageurs qui veulent une île anglophone, sûre et facile, avec une vraie vie locale à côté des hôtels. Aux couples qui cherchent du haut de gamme sur la côte ouest. Aux amateurs de bonne table, parce que la Barbade se défend nettement mieux que la moyenne des Antilles.
Moins bien à qui cherche un grand complexe tout inclus à bas prix. La formule existe, mais l’île mise davantage sur des hôtels de taille moyenne, et son coût de la vie est plus élevé que dans les Antilles hispanophones.
Pour préparer ce séjour, voir aussi Bridgetown, Dover, comment choisir son hôtel tout inclus et la section Sud tout inclus.
