Bequia fait sept kilomètres carrés et compte cinq mille habitants. C’est la plus grande des Grenadines et la plus facile d’accès : une heure de traversier depuis Kingstown, plusieurs départs par jour. C’est aussi la seule de l’archipel où l’on trouve un vrai village qui vit toute l’année, avec ses commerces, ses écoles et ses chantiers de construction navale.
L’essentiel en quatre lignes
- Vol vers Argyle (SVD) à Saint-Vincent, puis une heure de traversier depuis Kingstown, ou vol intérieur de quinze minutes.
- Dollar des Caraïbes orientales, dollar américain accepté. Une heure d’avance sur Montréal l’hiver.
- Aucun complexe tout inclus : petits hôtels, locations et maisons d’hôtes vendus sans repas.
- Décembre à mai pour la saison sèche. Saison des ouragans de juin à novembre.
Port Elizabeth et la promenade
Le village s’organise autour de la baie de l’Amirauté, un mouillage naturel où les voiliers s’ancrent par dizaines en saison. Le quai des traversiers, le marché aux fruits et une rangée de commerces tiennent en deux cents mètres.
De là, un chemin taillé dans la falaise, la Belmont Walkway, longe l’eau sur un kilomètre jusqu’à Princess Margaret Beach. Il passe devant des restaurants installés les pieds dans l’eau et des jetées privées. C’est la promenade de fin d’après-midi de toute l’île.
Les plages
Princess Margaret
Une longue courbe de sable clair bordée de raisiniers, sans construction du côté terre. Mer calme, ombre naturelle, un seul bar de plage. C’est la plus belle de l’île.
Lower Bay
Juste au sud, plus large et plus fréquentée par les habitants la fin de semaine, avec deux ou trois restaurants et une eau très claire.
Friendship Bay
Sur la côte sud, face au vent, plus longue et plus exposée : belle pour marcher, agitée pour nager.
Industry Bay
Sur la côte est, bordée de cocotiers, avec le sanctuaire de tortues juste à côté.
La construction navale
Bequia a bâti son économie sur la mer bien avant le tourisme : baleiniers, goélettes de commerce, bateaux de pêche. Il reste des ateliers où l’on construit encore des coques à la main, et une tradition de maquettes de bateaux d’une précision remarquable, fabriquées dans deux ou trois échoppes du village. Ce sont les souvenirs les plus sérieux qu’on puisse rapporter des Grenadines.
Au nord de l’île, un sanctuaire privé recueille depuis les années 1990 des tortues imbriquées juvéniles, élevées jusqu’à ce qu’elles puissent survivre avant d’être relâchées. La visite se fait en une demi-heure.
Plus loin encore, un ensemble de maisons construites à même la roche et les arches naturelles de la falaise, à partir des années 1960, forme un lieu étrange et photogénique qu’on visite à pied depuis la route.
Se déplacer et sortir
Les taxis collectifs, des camionnettes à banquettes, font la navette entre le port et les plages pour quelques dollars. L’île se traverse en vingt minutes. La location d’un scooter ou d’une voiturette est possible; on roule à gauche et un permis temporaire local est exigé.
Le soir, la vie se concentre sur la Belmont Walkway et autour du port : une dizaine de restaurants, de la musique en direct deux ou trois fois par semaine, et rien après minuit.
Depuis Bequia, les excursions à la journée mènent aux Tobago Cays, à deux heures de navigation vers le sud, ou à Mustique, à quarante minutes.
L’hébergement
Il n’y a pas de complexe tout inclus. L’offre se compose de petits hôtels de vingt à quarante chambres, de villas et de maisons d’hôtes, la plupart vendus sans repas, à des prix nettement inférieurs à ceux des îles privées du sud de l’archipel.
Pour une première expérience des Grenadines, Bequia est le meilleur rapport entre accessibilité, caractère et budget. Si vous tenez au tout compris, nos critères pour choisir un hôtel tout inclus vous orienteront vers d’autres destinations.
Quand partir
De décembre à mai, les alizés soufflent, l’air se tient autour de 29 °C et la pluie est rare. C’est aussi la saison de la voile : le mouillage se remplit et les restaurants tournent à plein.
La régate de Pâques, sur quatre jours, est le grand rendez-vous de l’année. De juin à novembre, les averses se multiplient, une partie des commerces ferme et l’île retrouve son rythme de village. Notre guide quand partir dans le Sud depuis Montréal détaille le calendrier des prix.
Pour préparer ce séjour, voir aussi notre fiche St Vincent et les Grenadines, Palm Island, St Vincent et les complexes qui conviennent aux familles.
