Ce que la coque inversee change vraiment
Le National Geographic Endurance a ete livre en 2020. Coque construite en
Pologne, achevement et armement en Norvege. Cent vingt-quatre metres, 76
cabines, 138 voyageurs, six ponts, deux ascenseurs. Classe glace Polar Class 5,
categorie A : la cote la plus elevee de la flotte. Ce n est pas un
brise-glace, c est un navire renforce pour la glace de premiere annee.
Sa particularite visible, c est l etrave inversee. Au lieu de monter sur la
vague et de retomber, la coque la fend. Le mouvement de tangage est
sensiblement reduit et le bruit d impact disparait presque. La compagnie
ecrit que cela garantit la meilleure traversee qui soit, et c est la que nous
nous separons d elle : le passage de Drake reste le passage de Drake, aucune
coque n annule la houle australe, et un voyageur sujet au mal de mer doit s equiper
comme ailleurs. La difference est reelle, elle n est pas magique.
A bord
Des saunas, des espaces bien-etre, un local d embarquement pour le materiel
humide, et deux igloos sur le pont ou l on peut passer la nuit selon la
disponibilite et la meteo. Les pourboires d equipage sont compris et un
photographe National Geographic est a bord : ce navire fait partie des quatre
seuls dans ce cas.
Ce qu il faut savoir avant de choisir sa cabine : les cabines les plus
avancees, pres de l etrave, sont signalees comme les moins confortables par
mer formee. Et la location des bottes et des pantalons impermeables se facture
en supplement, ce que plusieurs concurrents de la meme categorie
fournissent.
Les autres navires de la flotte
Le National Geographic Resolution est son jumeau exact. L National Geographic Explorer est plus ancien et sans etrave inversee.
L National Geographic Orion couvre le Pacifique Sud et l Asie. Le National Geographic Quest tient l Alaska et la
Basse-Californie.
Le detail du tarif
A bord et a terre, sont compris les repas, les sorties du programme
d expedition, l usage des Zodiacs, des kayaks, des planches a pagaie et du
materiel de plongee en apnee, les droits d entree des parcs, les permis
d acces speciaux, les taxes portuaires et les transferts d aeroport prevus.
Les alcools sont compris a bord, sauf sur quatre navires que la compagnie
nomme explicitement.
Deux exclusions structurantes. Le transport aerien international n est pas
compris ; certains vols interieurs indispensables le sont, quand l itineraire
le dit. Et les pourboires d equipage ne sont compris que sur quatre navires :
l Endurance, le Resolution, l Explorer et l Orion. Sur les huit autres, ils
restent a votre appreciation et a votre charge.
Le photographe National Geographic suit la meme liste de quatre navires.
Partout ailleurs, un instructeur photo certifie tient ce role. Nous le
precisons parce que la difference n apparait nulle part sur les pages de
navire, et qu elle compte pour qui reserve d abord pour la photographie.
Un Wi-Fi de base est compris. En Antarctique, en Arctique et dans certains
secteurs des Galapagos, la liaison depend du satellite et de la meteo : aucune
garantie de service.
La vie a bord, sans decor
Ce sont des navires d expedition, pas des navires de croisiere. Une seule
salle a manger, un seul service, pas de majordome, pas de champagne a volonte,
pas de lustres. Une recension professionnelle le formule sechement : qui
espere cela sera decu. Ce qu on trouve a la place, ce sont des naturalistes,
une passerelle ouverte et des sorties deux fois par jour.
Le programme se decide au jour le jour, selon la glace, le vent et la
faune. Les debarquements se font en Zodiac, parfois les pieds dans l eau,
depuis une embarcation instable.
Aucune cabine adaptee au fauteuil roulant n est documentee sur aucun navire
de la flotte, et la compagnie ne publie aucune politique d accessibilite.
Certains navires ont un ascenseur, plusieurs n en ont pas, et sur l un d eux
l ascenseur ne descend meme pas jusqu au local d embarquement. Toute
reservation pour un voyageur peu mobile doit etre confirmee par ecrit.
Organiser ce voyage depuis le Quebec
Le transport aerien international n est pas compris au tarif de
l expedition. Certains vols interieurs indispensables au parcours le sont,
lorsque l itineraire l indique explicitement.
Prevoyez une nuit d avance avant l embarquement, deux si le decalage est
important. Cette marge sert exactement une fois, mais ce jour-la elle sauve le
voyage. Gardez aussi la journee du retour libre.
Nous montons le dossier complet, vol, expedition, hotels, transferts,
assurance, sous la protection du Fonds d indemnisation des clients des agents
de voyages. Un appel suffit pour verifier ce que la saison permet vraiment.
