Le navire existe, les dates manquent chez nous
Uniworld annonce le S.S. Sao Rafael pour 2027 sur le Douro. Notre inventaire
affichait zéro date de départ le 26 août 2026. Les deux affirmations sont vraies
en même temps : le navire est bien annoncé, et les départs ne sont pas encore
chargés dans notre système.
Nous le disons plutôt que de laisser une page muette. Si le Douro en 2027
vous intéresse, un conseiller peut vérifier la disponibilité directement auprès
de la compagnie et la faire ouvrir. Le trou est chez nous, pas chez elle.
La coque annoncée
Quatre-vingts mètres, 94 voyageurs, 37 membres d'équipage, 47 logements. Le
navire est le jumeau du Sao Gabriel, en service depuis 2021 sur le même fleuve.
Les deux coques ont la même longueur, la même largeur et le même équipage.
Les différences sont fines et réelles : quatre voyageurs et deux logements de
moins que son aîné, des cabines Deluxe moins nombreuses mais plus grandes, et
des cabines Classic légèrement plus vastes. Un voyageur qui hésite entre les
deux devrait regarder la catégorie précise plutôt que le navire.
Le Douro et le nom
Le nom vient du Sao Rafael, le navire commande par Paulo de Gama, frère de
Vasco, lors de l'expédition de 1497 vers les Indes. Le Sao Gabriel était le
vaisseau amiral de cette même flottille. Les deux navires porteront donc ensemble
sur le Douro les noms de deux coques parties du Portugal il y a plus de cinq
cents ans.
Pour naviguer sur le Douro des maintenant, c'est le S.S. Sao Gabriel qu'il faut regarder.
Le S.S. La Venezia tient la lagune de Venise, le S.S. Bon Voyage le vignoble bordelais, et le S.S. Marlene arrive
sur le Danube la même année.
Ce qui est compris, et ce qui ne l'est pas
Commençons par ce qui surprend le plus : les pourboires du personnel de bord
sont déjà compris. Vous ne finissez pas la croisière avec une liste
d'enveloppes à préparer. Les repas suivent, avec une sélection de vins, de
bières et de spiritueux disponible au long de la journée. Les excursions du
programme et les transferts prévus sont compris.
Le Wi-Fi est offert à bord à titre de courtoisie. Uniworld ne garantit ni la
disponibilité ni la vitesse, et la coupure dans une écluse est la norme plutôt
que l'exception.
Vous payez à part le billet d'avion, les visas, l'assurance voyage, la
buanderie, le spa, les communications et les excursions optionnelles.
Se déplacer à bord et à terre
La compagnie promet des efforts raisonnables, sans garantir l'accessibilité.
Aucun appareil de mobilité n'est fourni à bord. Un voyageur qui a besoin
d'assistance doit voyager avec quelqu un qui peut l'assister réellement, pas
seulement en principe. À terre, les centres historiques sont pavés et les quais
n'ont pas tous d'aménagement. Faites confirmer la configuration exacte du
navire retenu.
Partir du Québec
Le décalage joue contre vous à l'aller et pour vous au retour. Un vol de
soirée au départ de Montréal vous fait atterrir en Europe au matin, avec une
journée entière devant vous et une nuit de sommeil en morceaux derrière. Les
conseillers qui connaissent le dossier réservent presque toujours une nuit
d'hôtel avant l'embarquement.
Voyages AquaTerra est titulaire d'un permis de l'Office de la protection du
consommateur. Vos versements passent par le compte en fiducie exige par la loi
québécoise, et le Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages
s'applique à votre dossier. Demandez les preuves, elles vous sont dues.
