Une coque de 2007 presentee comme un navire de 2025
Commencons par la ou les sources se contredisent, parce que c est ce qui
vous concerne. La page officielle du navire annonce l annee 2025. La coque, en
realite, a ete construite en 2007 en Equateur et a porte deux autres noms
avant celui-ci. Ce qui date de 2025, c est la refonte et la mise en service
sous ce pavillon : le voyage inaugural a eu lieu le 14 fevrier 2025.
La nuance n est pas cosmetique. Un client qui lit « 2025 » croit acheter un
navire neuf. Il achete une coque de dix-neuf ans entierement refaite, ce qui
est tout a fait respectable mais n est pas la meme chose. Nous preferons vous
le dire avant plutot qu apres.
Le plus petit navire de la flotte
Seize voyageurs, huit cabines, un catamaran de trente metres sur trois
ponts, douze membres d equipage. C est le format le plus intimiste de la
flotte, tres recherche pour les affretements prives et les familles
elargies.
La double coque apporte une stabilite reelle dans les eaux de l archipel.
Un pont d observation fait le tour du navire, avec un bain a remous. La cuisine
est confiee a des chefs equatoriens.
Ce que le format impose : aucun ascenseur sur trois ponts, aucune salle de
sport, aucun spa, une seule salle a manger. Et il n y a pas de photographe
National Geographic a bord, ni de pourboires d equipage compris : ce navire ne
figure sur aucune des deux listes officielles.
Les autres navires de la flotte
Le National Geographic Gemini est plus grand et offre des cabines individuelles. L National Geographic Islander II se positionne
comme un yacht prive. L National Geographic Endeavour II est le plus grand des quatre. Le Delfin II navigue sur
l Amazone peruvienne.
Le tarif, poste par poste
Compris : la cabine, tous les repas a bord, les sorties du programme
d expedition, l usage des Zodiacs et du materiel de plein air, les droits
d entree des parcs, les permis d acces speciaux, les taxes portuaires et les
transferts d aeroport dans la fenetre horaire prevue. Un Wi-Fi de base est
compris, suffisant pour le courriel et la messagerie ; les forfaits pour la
diffusion en continu se paient a bord.
Non compris : le transport aerien international, les visas, l assurance
voyage, les soins de bien-etre, les forfaits Wi-Fi superieurs. Et, sur huit
des douze navires de la marque, les pourboires d equipage. Ils ne sont
compris que sur l Endurance, le Resolution, l Explorer et l Orion.
Une precision qui vaut la peine d etre lue deux fois : le photographe
National Geographic n est a bord que de ces memes quatre navires. Sur tous
les autres, l encadrement photo est assure par un instructeur certifie. Les
deux fonctions se ressemblent sur le papier et ne se ressemblent pas a bord.
Sur les parcours polaires, la location des bottes et des pantalons
impermeables se facture en supplement, alors que plusieurs concurrents de la
meme categorie les fournissent.
La journee type, et ce qu elle demande
Deux sorties par jour en general, tot le matin et en fin d apres-midi,
quand la lumiere et la faune sont au rendez-vous. Entre les deux, des
conferences de naturalistes, du temps sur la passerelle, ouverte aux
voyageurs sur la plupart des navires, et du repos. Le soir, pas de spectacle
ni de casino : le recapitulatif de la journee tient lieu de programme.
Les debarquements se font en Zodiac, parfois sur une plage, les pieds dans
l eau. Il faut descendre une echelle de coupee et enjamber le boudin d une
embarcation qui bouge. C est le point de passage obligatoire de ce type de
voyage, et c est la que la mobilite reelle se mesure.
Sur l accessibilite, la compagnie ne publie aucune politique et aucune
cabine adaptee au fauteuil roulant n est documentee sur aucun de ses navires.
Certains ont un ascenseur, d autres non ; aucun n a de cabine amenagee. Nous
preferons le dire ici plutot que de vous laisser le decouvrir a la
passerelle.
Partir du Quebec
Le vol international n est pas compris au tarif. Certains vols interieurs
indispensables le sont, quand l itineraire le dit. Depuis Montreal, la plupart
de ces regions demandent au moins une correspondance, souvent deux, et le
trajet de porte a porte depasse ce que la brochure laisse imaginer.
Une regle apprise a nos depens : arriver au moins un jour avant
l embarquement, deux si le decalage horaire est important. Sur une expedition,
il n y a pas de rattrapage possible : le navire est parti.
Nous assemblons vol, expedition, hotels, transferts et assurance dans un
seul dossier, avec la protection du Fonds d indemnisation des clients des
agents de voyages. Parlez-nous du voyage avant de choisir la date.
