Trente-six voyageurs d ecart, et personne ne les explique
Le MS Geoffrey Chaucer date de 2019. Cent trente-cinq metres, coque suisse
affretee par le voyagiste britannique. Et c est ici que commence une anomalie
qui merite d etre nommee.
L armateur inscrit ce navire a son parc avec cent soixante-seize voyageurs
dans quatre-vingt-huit cabines. Le voyagiste, lui, en annonce 140 dans 70
cabines. Trente-six personnes d ecart sur la meme coque, et aucune des deux
sources n explique la difference. Nous retenons le chiffre du voyagiste, qui
est celui du contrat que vous signez. Si la densite a bord pese dans votre
choix, elle se fait confirmer par ecrit avant le depot.
Le navire et son terrain
Cent quatorze dates chez nous, sur le Rhin, le Main, la Moselle, le Danube
et les voies de Hollande. C est le navire le plus polyvalent de la serie, et
sans doute le plus confortable si le chiffre du voyagiste est le bon : cent
quarante voyageurs sur cent trente-cinq metres, c est nettement plus d espace
par personne que sur ses jumeaux.
Amenagement classique : salon panoramique, salle a manger unique, pont
soleil, un ascenseur qui ne monte pas au pont superieur. Le vrai balcon
n existe que sur quatre cabines nommees, comme sur toute la serie.
Dans la meme serie
Le MS Emily Bronte partage la coque avec une densite plus elevee. L MS Oscar Wilde ajoute une piscine.
Le MS George Eliot se reserve aux voyageurs seuls a partir de 2027. Le MS Riviera Resplendence est le plus
recent de la serie.
Affretement
Ce navire est affrete. Le voyagiste ne possede aucun des vingt navires qu il
commercialise : les coques fluviales sont armees par une maison familiale
suisse ou par un armateur portugais, les coques cotieres par des familles
croates.
Cela n enleve rien a la qualite du produit, qui peut etre tres bonne. Cela
change deux choses concretes. La premiere, c est la chaine de responsabilite :
le voyage releve du voyagiste, le navire releve de son proprietaire. La
seconde, c est la fiabilite des chiffres : nous avons trouve des ecarts allant
jusqu a trente-six voyageurs entre la fiche de l armateur et celle du
voyagiste sur une meme coque.
Nous prenons le temps de le dire parce que rien, sur les pages
commerciales, ne le laisse deviner.
Ce qui est compris, et ce qui ne l est pas
Le tarif couvre la vie a bord : la cabine, tous les repas, le the et le
cafe, le vin et la biere au diner sur les navires fluviaux, les excursions du
programme, les taxes portuaires et le travail du directeur de croisiere.
Il ne couvre pas, sur le marche nord-americain, le transport aerien, les
transferts, les nuits d hotel avant ou apres, l assurance ni les pourboires.
Cette liste est plus longue que celle du marche britannique du meme voyagiste,
ou le vol et les transferts sont traditionnellement inclus. Comme le site
britannique redirige vers le site nord-americain depuis le Quebec, la
confusion se produit reellement et nous la voyons en clientele.
Sur les pourboires, aucune ambiguite : ils ne sont compris sur aucun navire
et le voyagiste laisse le montant a votre jugement. Prevoyez-les au budget
plutot que de les decouvrir la veille du debarquement.
La vie a bord, sans decor
Le rythme est celui du fleuve : navigation de nuit ou en debut de matinee,
escale et excursion dans la journee, retour a bord pour le diner. Le salon
panoramique et le pont soleil sont les deux lieux ou l on passe le temps mort,
et ce temps mort est une part reelle du voyage.
Le mot balcon merite une precision. Quatre cabines nommees ont un vrai
balcon ou l on peut sortir. Toutes les autres cabines superieures ont un balcon
a la francaise : la baie coule, la rambarde arrete, et il n y a pas de plancher
exterieur. Au pont inferieur, la fenetre ne s ouvre pas.
Accessibilite : aucune cabine adaptee au fauteuil roulant n est documentee
sur aucun navire de cette flotte. Les passerelles fluviales sont etroites et
souvent pentues selon le niveau de l eau. Une reservation pour une personne a
mobilite reduite se confirme par ecrit, en decrivant precisement ce que la
personne peut faire seule.
Organiser ce voyage depuis Montreal
Le produit vendu ici est un tarif de croisiere : le vol, les transferts et
les nuits d hotel se reservent a part. Prevoyez une nuit sur place avant
l embarquement au minimum. Gardez aussi la journee du retour libre, parce
qu un debarquement matinal et un vol de fin de journee ne font pas bon menage
avec une correspondance serree.
Rien n etablit que ce voyagiste detienne un permis d agent de voyages au
Quebec. Son entite nord-americaine est immatriculee en Floride, avec droit
floridien au contrat. La protection quebecoise ne vient donc pas de lui.
Elle vient de nous. Voyages AquaTerra detient un permis de l Office de la
protection du consommateur : vos versements passent par un compte en fiducie
et le Fonds d indemnisation des clients des agents de voyages couvre votre
dossier selon la loi. Nous verifions les dates reelles avant toute
reservation.
