Quatre rivieres nommees par la compagnie elle-meme
L Avalon Imagery II est une coque de 110 metres livree par Den Breejen en
2016. Cent vingt-huit voyageurs, 64 cabines, un ascenseur pour les ponts de
cabines. Renove en 2024. Toutes ses cabines donnent sur la riviere.
C est l une des rares fiches ou la compagnie nomme les rivieres : le Danube,
la Moselle, le Rhin, le Main et les voies de Hollande. Sur cette flotte, la
plupart des pages officielles restent vagues et laissent les bases tierces
inventer le reste.
Un revendeur ajoute d ailleurs Bordeaux, le Rhone, la Saone et la Seine a
cette liste. C est contredit par la page officielle. Nous ne reprenons pas.
Ce que quatre rivieres imposent au calendrier
Une coque qui doit se trouver sur la Moselle au printemps et sur le Danube en
automne passe une partie de sa saison en transit. Ces repositionnements se font
sans escale, souvent de nuit, et n apparaissent jamais en brochure. Ils
expliquent les trous du calendrier.
Les autres navires de la flotte
L Avalon Tranquility II couvre presque le meme terrain. L Avalon Visionary tient le Danube et le Main. L Avalon Panorama
est la tete de serie des 135 metres. L Avalon Vista couvre le Rhin et le Danube.
Ce que comprend le tarif
Tous les repas a bord sont compris. Le vin et la biere accompagnent le
dejeuner et le repas du soir, un mousseux est servi au petit-dejeuner, et le
salon garde en libre-service cafe, the, eau filtree, boissons sans alcool et
patisseries a toute heure. Un happy hour est offert chaque soir. Hors de ces
cadres, les alcools se facturent a la consommation : il n existe pas de forfait
boissons illimite comme en croisiere maritime.
Les excursions sont comprises et se choisissent a chaque escale entre trois
familles. Classic est la visite guidee traditionnelle. Discovery met les mains
dans quelque chose, un atelier, une cuisine, un metier. Active marche, pedale
ou grimpe. Des velos, dont des velos a assistance electrique, sont a bord des
navires europeens.
Ce qui reste a votre charge : le transport aerien, les pourboires, les
excursions optionnelles et les soins au spa. Les pourboires ne sont pas compris
au contrat. Ils sont laisses a votre appreciation, et la compagnie suggere un
usage sans le facturer. Des offres saisonnieres les prennent en charge sur
certains departs seulement : verifiez le depart precis avant de compter dessus.
Le Wi-Fi par satellite est offert a bord des navires europeens. La compagnie
ne s engage sur aucune qualite de service dans ses conditions generales, et un
transit d ecluse ou une gorge encaissee coupent la liaison. Prevoyez de
travailler a bord, pas de compter dessus.
La cabine, et le malentendu qu il faut lever
La signature de la compagnie s appelle Panorama Suite. Toute la cloison
exterieure est une paroi vitree, du plancher au plafond et d un mur a l autre,
qui coulisse lateralement et degage une ouverture d environ deux metres. Une
seconde paroi de verre remonte alors du plancher et se termine par une main
courante : c est la barriere de securite. Le lit fait face a la vitre, et non au
mur comme chez presque toutes les autres compagnies fluviales.
Ce n est pas un balcon. On ne sort pas, on ne pose pas deux chaises et une
table dehors, on ne s accoude pas a l exterieur de la coque. On reste dans la
cabine, devant une ouverture large. La difference avec un balcon a la francaise
tient a l echelle, pas au principe. Le choix vient des ecluses europeennes, qui
fixent la largeur des coques : ajouter un balcon aurait rogne la surface
interieure, et la compagnie a garde la surface.
Le point qui cause le plus de deceptions se trouve un pont plus bas. La
cabine d entree de gamme, sur le pont inferieur, n a pas ce dispositif. Elle
a deux fenetres fixes placees haut sur la cloison, au niveau de l eau, qui ne
s ouvrent pas. Ni air, ni bruit, ni odeur n entrent. C est une cabine
parfaitement correcte, mais ce n est pas celle des photographies, et la
difference se paie en categorie, pas en surprise a l embarquement.
Une derniere chose, honnete : la vitre ouverte laisse entrer ce qui passe.
Des insectes, l odeur d une ferme, la fumee d une usine, le bruit du quai quand
le navire est amarre en centre-ville. Aux amarrages en epi, frequents a Vienne,
Budapest et Cologne, la paroi ouverte donne directement sur le navire voisin.
Depuis le Quebec
Aucun de ces itineraires ne commence ici. Il faut un vol transatlantique, et
il n est pas compris au tarif de croisiere. Depuis Montreal, plusieurs villes
d embarquement se rejoignent sans correspondance en saison ; ailleurs, comptez
une correspondance en Europe.
Arriver la veille n est pas un luxe. Un bagage retarde ou un vol decale se
rattrape en une journee de battement, et ne se rattrape plus du tout si vous
atterrissez le matin du depart. Prevoyez aussi la journee du retour : la
descente de la passerelle est plus tot qu on ne l imagine.
Nos conseillers montent le vol, la croisiere, les nuits d hotel et
l assurance dans un seul dossier, et vous restez couvert par le Fonds
d indemnisation des clients des agents de voyages. Ecrivez-nous et nous
regarderons ensemble ce que la saison permet.
