Croisières au départ de Montréal et de Québec : compagnies, itinéraires et saisons

Embarquer sur un navire de croisière sans prendre l'avion, c'est possible, et c'est même l'un des secrets les mieux gardés du voyage au Québec. Chaque année, de mai à octobre, des compagnies comme Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Cunard, Princess Cruises et Silversea font escale ou lèvent l'ancre directement au port de Montréal et au port de Québec. Le Saint-Laurent devient alors une porte d'entrée vers le fjord du Saguenay, la Gaspésie, les Maritimes, la Nouvelle-Angleterre, et même l'Islande ou l'Europe pour les grands voyages de repositionnement.

Chez Voyages AquaTerra, nos conseillers reçoivent la même question chaque printemps : « Peut-on vraiment partir en croisière de chez nous? » La réponse est oui, et ce guide vous explique exactement qui part d'où, vers quelles destinations, à quel moment de l'année, et pour quel type de voyageur ces croisières sont faites. Vous y trouverez aussi les cas où un départ local est une fausse bonne idée, parce qu'un bon conseil inclut toujours l'envers de la médaille.

Embarquer chez soi : un luxe que peu de villes au monde peuvent offrir

Le premier avantage saute aux yeux : aucun vol, aucun stress de correspondance, aucune valise perdue entre deux aéroports. Vous quittez Laval, Longueuil ou Sainte-Foy le matin, vous roulez jusqu'au terminal, et deux heures plus tard vous sirotez un café sur votre balcon en regardant le pont Jacques-Cartier ou le Château Frontenac s'éloigner. Pour les voyageurs qui redoutent l'avion, les familles avec bagages volumineux ou les aînés qui veulent simplifier la logistique, c'est un argument décisif.

Le deuxième avantage est financier : le budget habituellement consacré aux vols peut être réinvesti dans une meilleure cabine, un forfait boissons ou une excursion mémorable au fjord du Saguenay. Ajoutez à cela un départ dans votre fuseau horaire, sans décalage à absorber, et la première journée de vacances commence réellement dès l'embarquement.

Réserver ce type de croisière auprès d'une agence détentrice d'un permis du Québec ajoute une couche de protection souvent méconnue : le Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages (FICAV), qui protège votre argent en cas de faillite ou de défaut d'un fournisseur. C'est un filet de sécurité que les sites de réservation étrangers ne peuvent tout simplement pas vous offrir.

Les compagnies au départ de Montréal

Holland America Line, la grande fidèle du Saint-Laurent

Holland America Line est de loin la compagnie la plus présente à Montréal. Pour la saison 2026, elle déploie deux navires sur le Canada et la Nouvelle-Angleterre, le Zuiderdam et le Volendam, avec des départs répartis entre Montréal, Québec et Boston d'avril à octobre. Ses itinéraires de 7 jours entre Montréal et Boston constituent la formule classique : Québec, le fjord du Saguenay, Charlottetown, Sydney, Halifax, Bar Harbor et Portland défilent au rythme d'une escale presque chaque jour. La compagnie propose aussi des versions de 10 à 14 jours qui poussent jusqu'à New York ou ajoutent Terre-Neuve, et certains départs offrent des soirées prolongées à Québec ou à Charlottetown, un détail qui change tout quand on veut souper en ville.

La clientèle de Holland America est posée, majoritairement 50 ans et plus, friande de conférences, de musique live et de gastronomie soignée. Idéal pour un premier grand voyage en mer sans animation tapageuse; à éviter si vos ados cherchent des glissades d'eau et un mur d'escalade.

Les croisières d'ici : CTMA et Croisières AML

Montréal est aussi le point de départ d'une expérience unique au pays : la croisière hebdomadaire de CTMA vers les Îles-de-la-Madeleine. Pendant une semaine, ce navire à taille humaine descend le fleuve, longe la Gaspésie et vous dépose au cœur de l'archipel, dans une ambiance chaleureuse où l'accent madelinot se mêle aux produits du terroir. C'est une croisière sans prétention, profondément québécoise, parfaite pour les voyageurs curieux qui privilégient l'authenticité au clinquant.

Pour goûter au fleuve le temps d'une soirée ou d'un week-end, Croisières AML propose des sorties gourmandes au départ de Montréal et de Québec, ainsi que des croisières d'observation des baleines à Tadoussac. Ce sont d'excellentes portes d'entrée pour valider, à petit prix, si la vie sur l'eau vous plaît avant de réserver une grande croisière.

Un mot d'explication s'impose sur la taille des navires : les ponts qui enjambent le Saint-Laurent en amont de Québec, notamment le pont de Québec, imposent une hauteur maximale d'environ une cinquantaine de mètres. Les méga-navires de 5 000 passagers ne peuvent donc physiquement pas remonter jusqu'à Montréal. C'est la raison pour laquelle la métropole accueille des navires de taille moyenne, et c'est franchement une bénédiction : moins de foule au terminal, embarquement rapide, escales plus intimes.

Les compagnies au départ de Québec

Le port de Québec joue dans une autre ligue : situé en aval des ponts, il accueille des navires de toutes tailles et sert de port d'embarquement à sept compagnies. Holland America y propose des départs en début et en fin d'itinéraire. Norwegian Cruise Line y positionne un navire pour des croisières Canada–Nouvelle-Angleterre vers Boston ou New York, avec sa formule Freestyle appréciée des couples qui détestent les horaires de souper imposés. Princess Cruises, spécialiste reconnue de la région, y offre des itinéraires soignés vers la Nouvelle-Angleterre, souvent avec des conférenciers locaux à bord.

Du côté du haut de gamme, Cunard fait escale avec le mythique Queen Mary 2, dont certains départs de Québec s'inscrivent dans de grands itinéraires transatlantiques, une façon spectaculaire de rejoindre l'Europe sans avion. Silversea et Crystal, deux références du luxe tout inclus, embarquent également leurs passagers au pied du Cap Diamant pour des croisières où le champagne et les excursions sont compris dans le tarif. Enfin, Pearl Seas Cruises mise sur de tout petits navires d'environ 200 passagers pour explorer le fleuve et les Maritimes à un rythme contemplatif.

Pour les résidents de la grande région de Québec, l'avantage est évident. Pour les Montréalais, le calcul reste excellent : trois heures de route ou un trajet en train confortable remplacent avantageusement un vol vers la Floride, et plusieurs forfaits permettent d'ajouter une nuit d'hôtel dans le Vieux-Québec avant le départ, ce que nos conseillers recommandent systématiquement pour commencer les vacances en douceur.

Les itinéraires : du fjord du Saguenay aux lumières de New York

La grande majorité des croisières au départ de Montréal et de Québec suivent le corridor Canada–Nouvelle-Angleterre. En descendant le fleuve, les navires s'arrêtent au fjord du Saguenay, où les falaises de 300 mètres et les bélugas offrent l'un des paysages les plus saisissants de l'est du continent, puis en Gaspésie face au rocher Percé, à Charlottetown la douce capitale de l'Île-du-Prince-Édouard, à Sydney au Cap-Breton, à Halifax et son front de mer animé, puis en sol américain à Bar Harbor, Portland et Boston. Les itinéraires les plus longs poussent jusqu'à New York, avec une arrivée au petit matin devant la statue de la Liberté qui vaut à elle seule le prix du billet.

Deux formats dominent : l'aller simple de 7 jours entre Montréal ou Québec et Boston ou New York, avec retour en avion ou en train, et l'aller-retour de 10 à 14 jours qui vous ramène à votre point de départ sans autre logistique. En 2026, Holland America ajoute même un itinéraire spectaculaire de 28 jours combinant le Canada, la Nouvelle-Angleterre et sept ports d'Islande, signe que la région attire désormais les grands voyages d'exception.

L'automne apporte une troisième option fascinante : les croisières de repositionnement. Quand la saison se termine en octobre, plusieurs navires quittent le Saint-Laurent vers la Floride, les Caraïbes ou l'Europe, à des tarifs par nuit souvent imbattables. Nous avons d'ailleurs consacré un guide complet à la croisière Canada et Nouvelle-Angleterre en automne, que nous vous invitons à lire pour approfondir les escales : notre guide d'automne Canada–Nouvelle-Angleterre.

Les saisons : quand partir, et quand réserver

La saison des croisières sur le Saint-Laurent s'étend de la fin avril à la fin octobre. Chaque période a sa personnalité. Mai et juin offrent des tarifs plus doux, des journées longues et des escales tranquilles, avec un fleuve qui s'éveille; prévoyez toutefois des soirées fraîches sur le pont. Juillet et août conviennent parfaitement aux familles : température agréable, festivals dans les ports, baleines très actives dans l'estuaire.

Septembre et octobre demeurent la saison reine. Les feuillages embrasent les rives du fleuve et les collines des Maritimes, et c'est précisément pour ce spectacle que des voyageurs du monde entier convergent vers nos ports. Conséquence directe : les départs de la fin septembre et du début octobre affichent complet des mois à l'avance, particulièrement les cabines avec balcon, les plus recherchées pour admirer les couleurs. Pour un départ d'automne, la réservation dix à douze mois d'avance est la norme chez nos clients avisés, pendant que le printemps se réserve plus sereinement quatre à six mois d'avance.

À qui ces croisières conviennent, et à qui elles ne conviennent pas

Le profil gagnant est clair : couples et voyageurs de 45 ans et plus amateurs de paysages, d'histoire et de gastronomie, primo-croisiéristes qui veulent tester la formule sans engagement aérien, familles multigénérationnelles où grand-maman refuse l'avion, et photographes en pèlerinage d'automne. Les voyageurs à mobilité réduite y trouvent aussi un scénario idéal, l'embarquement local éliminant les transferts d'aéroport épuisants.

Soyons francs sur l'envers de la médaille. Si votre idée des vacances ressemble à des journées de plage, des glissades d'eau et des soirées mousse, le Saint-Laurent en septembre vous décevra : l'eau des piscines extérieures est fraîche et l'ambiance à bord est feutrée. Les adolescents en quête d'adrénaline s'ennuieront sur la plupart de ces navires de taille moyenne, pensés pour la contemplation. Et si vous rêvez de chaleur garantie, les Caraïbes demeurent imbattables. Nos conseillers vous le diront sans détour : mieux vaut une croisière parfaitement alignée sur vos envies qu'un départ pratique qui rate la cible.

Le budget, en toute transparence

Les prix varient selon la saison, le navire et la catégorie de cabine, mais voici des fourchettes réalistes en dollars canadiens, par personne en occupation double, pour un itinéraire type de 7 nuits. En cabine intérieure, comptez généralement entre 1 200 $ et 2 000 $. Une cabine avec balcon, fortement recommandée sur cet itinéraire de paysages, se situe le plus souvent entre 1 900 $ et 3 200 $, les départs des feuillages occupant le haut de la fourchette. Les suites et le luxe tout inclus, chez Silversea ou Crystal par exemple, débutent autour de 5 000 $ et grimpent selon le navire. Ajoutez les pourboires, les excursions et, sur les compagnies classiques, le forfait boissons si désiré. La croisière CTMA vers les Îles-de-la-Madeleine, formule d'une semaine, se positionne quant à elle comme une des expériences les plus accessibles du marché.

Une assurance voyage complète, incluant soins médicaux hors province et annulation, demeure essentielle même pour une croisière qui part de chez nous : dès que le navire touche un port américain, vous êtes à l'extérieur du régime québécois d'assurance maladie. C'est une conversation que nous avons avec chaque client, sans exception.

Foire aux questions

Quelles compagnies de croisière partent directement de Montréal?

Holland America Line est la principale compagnie internationale à offrir des embarquements à Montréal, avec le Zuiderdam et le Volendam en 2026. S'ajoutent la croisière hebdomadaire de CTMA vers les Îles-de-la-Madeleine et les sorties gourmandes de Croisières AML. Les ponts en amont de Québec limitent la taille des navires pouvant atteindre la métropole, ce qui explique l'offre plus intime qu'à Québec.

Quelles compagnies partent du port de Québec?

Sept compagnies utilisent Québec comme port d'embarquement : Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Princess Cruises, Cunard avec le Queen Mary 2, Silversea, Crystal et Pearl Seas Cruises. L'offre couvre ainsi tous les budgets, de la croisière classique au luxe tout inclus.

Quelle est la meilleure période pour une croisière sur le Saint-Laurent?

La saison s'étend de la fin avril à la fin octobre. Septembre et octobre offrent le spectacle des feuillages et constituent la période la plus demandée, tandis que mai et juin combinent tarifs plus doux et escales paisibles. Juillet et août plairont aux familles avec leurs températures clémentes et leurs baleines actives.

Ai-je besoin d'un passeport pour une croisière au départ de Montréal ou de Québec?

Oui dans presque tous les cas, car la vaste majorité des itinéraires font escale aux États-Unis, à Bar Harbor, Portland, Boston ou New York. Un passeport canadien valide au moins six mois après la date de retour est la norme exigée par les compagnies. Nos conseillers vérifient systématiquement les documents requis au moment de la réservation.

Pourquoi les très grands navires ne montent-ils pas jusqu'à Montréal?

Les ponts qui enjambent le fleuve en amont de Québec, dont le pont de Québec, laissent un dégagement d'environ une cinquantaine de mètres, insuffisant pour les méga-navires. Ces géants s'arrêtent donc à Québec, pendant que Montréal accueille des navires de taille moyenne, plus rapides à embarquer et souvent plus conviviaux.

Peut-on observer des baleines pendant la croisière?

Oui, l'estuaire du Saint-Laurent, particulièrement à la hauteur de Tadoussac et de l'embouchure du Saguenay, compte parmi les meilleurs sites d'observation au monde. Bélugas, petits rorquals et parfois rorquals à bosse se laissent voir depuis le pont entre juin et octobre. Plusieurs itinéraires prévoient une navigation lente dans le fjord précisément pour cette raison.

Mon dépôt est-il protégé si je réserve ce type de croisière?

En réservant auprès d'une agence détentrice d'un permis de l'Office de la protection du consommateur du Québec, comme Voyages AquaTerra, vos paiements sont couverts par le FICAV, le Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages. Cette protection s'applique automatiquement et n'existe pas lorsque vous réservez sur un site étranger.

Une croisière vous intéresse?

Partir en croisière depuis Montréal ou Québec, c'est offrir à vos vacances un départ sans friction et un fleuve que vous croyez connaître, vu sous un angle qui vous surprendra. Les départs d'automne 2026 se remplissent déjà, et les meilleures cabines avec balcon partent toujours en premier : nos conseillers connaissent ces navires, ces itinéraires et ces ports pour les avoir vécus, et sauront vous placer du bon côté du bateau, au bon moment de la saison, dans la cabine qui vous ressemble.

Contactez-nous au 450-628-6241 ou sans frais au 1-866-628-6241, ou par courriel à info@voyagesaquaterra.com. La soumission est gratuite, les conseils aussi.