Voyage en Géorgie depuis le Québec

Un pays de la taille de la Suisse, coincé entre la mer Noire et le Caucase, où l’on passe des tours de guet médiévales aux plages subtropicales en une journée de route. La Géorgie est devenue la destination que les voyageurs expérimentés recommandent entre eux, et elle reste étonnamment abordable.

Ce que dit l’avis officiel aux voyageurs

Commençons par là, parce que c’est ce qu’un conseiller honnête vérifie avant tout. Le gouvernement du Canada classe la Géorgie à « prendre des mesures de sécurité normales », le niveau le plus bas.

Deux nuances régionales s’y ajoutent. Tbilissi est à « faire preuve d’une grande prudence » en raison des manifestations et des affrontements possibles avec les forces de l’ordre : évitez les rassemblements, c’est tout. Et les territoires occupés d’Abkhazie et d’Ossétie du Sud, ainsi que leurs abords, sont à « éviter tout voyage » — criminalité, activité militaire, risque de détention et présence de mines. Aucun itinéraire touristique sérieux ne passe par là, mais il faut le savoir avant de louer une voiture.

Vérifiez l’avis à jour sur voyage.gc.ca avant de partir : ces niveaux changent.

Tbilissi, une capitale qui ne ressemble à rien

Des maisons de bois à balcons ouvragés qui penchent au-dessus de ruelles, des bains sulfureux couverts de coupoles de brique, une architecture soviétique massive et des bâtiments contemporains en verre, le tout dans le même quartier. La vieille ville se marche, le reste se prend en métro.

Le Caucase, à trois heures de la capitale

Kazbegi et son église perchée devant un sommet de plus de cinq mille mètres est l’image que tout le monde connaît. La route militaire géorgienne qui y mène traverse des cols et des vallées, et se fait en une longue journée ou en deux avec une nuit sur place.

Plus à l’ouest, la Svanétie et ses tours de pierre médiévales, classées à l’UNESCO, demandent davantage de temps et une route difficile. C’est la Géorgie des randonneurs.

La Kakhétie et le vin

À l’est, la région viticole où l’on fabrique le vin dans des jarres enterrées depuis huit mille ans. C’est un voyage en soi, que nous détaillons dans notre route des vins de Géorgie.

La table, qui n’est pas un détail

La cuisine géorgienne est l’une des grandes cuisines méconnues. Les khinkali, gros raviolis qu’on tient par le nœud. Le khachapuri, pain au fromage décliné par région. Le satsivi, volaille en sauce aux noix. Et le supra, ce repas conduit par un tamada qui porte les toasts dans un ordre établi — une cérémonie plus qu’un dîner.

Quand partir ?

Mai, juin, septembre et octobre. L’été est chaud dans les vallées et les routes de montagne sont alors ouvertes, mais septembre ajoute les vendanges. L’hiver ferme plusieurs cols et rend la Svanétie difficile d’accès.

Le pratique

La monnaie est le lari, le coût de la vie reste bas pour un voyageur québécois, et l’anglais se parle chez les jeunes des villes mais pas dans les campagnes. La conduite est nerveuse : un chauffeur pour les journées de montagne coûte peu et règle beaucoup.

Y aller depuis le Québec

Aucun vol direct. On passe par Istanbul, Varsovie, Vienne ou Munich, pour une longue journée de voyage depuis Montréal. Un conseiller peut caler les correspondances, réserver les chauffeurs et vérifier l’avis aux voyageurs à la date de départ.

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