Comment choisir son hôtel tout inclus au départ du Québec
Trois choses décident d'un séjour tout inclus, et le prix n'en fait pas partie : la plage devant l'hôtel, la qualité de la table, et l'écart entre ce que le forfait annonce et ce qu'il permet réellement. Le reste, piscines, spectacles, catégorie d'étoiles, pèse beaucoup moins qu'on le croit.
Des centaines d'hôtels affichent les mêmes photos de piscine à débordement et les mêmes descriptions. Voici ce qu'il faut regarder derrière.
Quelle est la première question à se poser ?
Pas « quel hôtel », mais « quel genre de journée voulez-vous avoir ». La réponse élimine les trois quarts du catalogue en une minute.
- Vous partez en famille. Ce qui compte : un miniclub réellement animé et non un local avec des jeux, une piscine à fond plat, des chambres qui tiennent quatre personnes sans divan-lit, et une plage sans dénivelé brusque. Le parc aquatique est un luxe, la profondeur de la piscine est une nécessité.
- Vous partez en couple. Un adultes seulement change tout : le volume sonore, le rythme de la piscine, le ton du service. La différence ne se voit pas sur les photos et s'entend dès la première heure.
- Vous partez entre amis. Cherchez la vie du soir, le nombre de bars, la proximité d'un secteur animé. Un excellent hôtel isolé peut devenir long au troisième soir.
- Vous partez pour décrocher. Un petit établissement, une plage calme, peu d'animation. Les grands complexes de mille chambres ne se reposent jamais complètement.
Notre guide des resorts pour familles et celui des séjours pour se ressourcer vont plus loin sur ces deux profils.
Que valent vraiment les étoiles ?
Peu de chose, prises seules. Dans les Caraïbes et au Mexique, la classification n'est pas harmonisée d'un pays à l'autre, et une bonne partie des étoiles affichées dans les catalogues sont attribuées par le voyagiste lui-même plutôt que par une autorité indépendante.
Ce que l'étoile mesure à peu près : le nombre d'installations. Ce qu'elle ne mesure pas du tout : l'entretien, la qualité de la nourriture, l'état de la plage et la formation du personnel.
La conséquence pratique est constante. Un excellent quatre étoiles bien tenu bat presque toujours un cinq étoiles fatigué, et il coûte moins cher. La date de la dernière rénovation en dit plus long que la catégorie.
La plage : le critère le plus sous-estimé
C'est la raison du voyage, et c'est la variable la moins vérifiée avant de réserver. Quatre questions à poser.
L'hôtel est-il vraiment sur la plage ?
« Accès à la plage » et « sur la plage » ne veulent pas dire la même chose. Certains établissements sont séparés du sable par une route, d'autres offrent une navette, d'autres encore partagent une plage publique. Ça change complètement le rythme d'une journée avec de jeunes enfants.
La mer y est-elle calme ou agitée ?
Punta Cana et Bávaro offrent une mer généralement calme protégée par un récif. Certaines plages du Pacifique mexicain ont des vagues et des courants qui rendent la baignade sportive. Ce n'est ni bon ni mauvais, ça dépend de qui nage.
Quelle est son orientation ?
Voilà le critère que personne ne regarde et qui décide de la présence d'algues. Les sargasses arrivent de l'est avec les alizés : les côtes au vent en reçoivent, les côtes sous le vent et les baies abritées sont largement épargnées. C'est pour cette raison que les plages d'Aruba restent propres, que la côte ouest de la Barbade est calme, et qu'Isla Mujeres ou Cozumel s'en sortent mieux que la côte exposée du Quintana Roo.
Que fait l'hôtel quand il y a des algues ?
Les établissements sérieux ramassent tous les matins, certains installent des barrières flottantes. D'autres ne font rien. C'est une question directe à poser, et la réponse d'un conseiller qui connaît l'hôtel vaut mieux qu'une photo prise en février pour un voyage en juin.
La nourriture : le sujet numéro un des avis
Relisez n'importe quelle série d'avis sur un tout inclus. La nourriture y occupe plus de place que tout le reste réuni, parce qu'on y mange trois fois par jour pendant sept jours.
Trois éléments à vérifier avant de réserver.
- Le buffet. C'est là que se passent la majorité de vos repas, peu importe le nombre de restaurants annoncés. Un buffet varié et bien tenu sauve un séjour ; un buffet répétitif le plombe dès le quatrième jour.
- Les restaurants à la carte, et surtout leurs règles. Un hôtel qui en annonce cinq mais qui en autorise deux par semaine, sur réservation à sept heures du matin le premier jour, ne donne pas ce que la brochure laisse entendre. Faites préciser le nombre de repas à la carte réellement permis par séjour.
- Les allergies et les régimes. Les grands complexes gèrent bien les allergies courantes ; les petits établissements beaucoup moins. Signalez-le au moment de la réservation plutôt qu'à l'arrivée.
L'emplacement et le transfert
Le temps de transfert entre l'aéroport et l'hôtel s'ajoute à votre journée de voyage, deux fois. Une heure et demie après cinq heures d'avion avec des enfants fatigués n'est pas la même arrivée que vingt minutes.
Quelques ordres de grandeur : la zone hôtelière de Cancún est à une vingtaine de minutes de l'aéroport, la Riviera Maya de quarante minutes à une heure et demie selon le secteur, Bávaro à Punta Cana entre vingt et quarante minutes.
Demandez aussi si le transfert est privé ou partagé. Un transfert partagé qui dessert six hôtels avant le vôtre transforme quarante minutes en deux heures.
Comment lire les avis en ligne sans se faire avoir
Les avis sont utiles à condition de savoir quoi en faire.
- Filtrez par date et ne lisez que les six derniers mois. Un hôtel change vite : direction, rénovation, chef, propriétaire. Un avis de deux ans ne décrit plus l'établissement.
- Ignorez les extrêmes. Le une-étoile furieux et le cinq-étoiles enthousiaste racontent surtout leur auteur. Lisez les trois et quatre étoiles, ce sont les plus informatifs.
- Cherchez ce qui revient. Une plainte isolée sur la climatisation ne veut rien dire. Quinze plaintes sur la climatisation en trois mois décrivent un problème d'entretien.
- Regardez les photos des voyageurs plutôt que celles de l'hôtel. Elles sont prises à hauteur d'œil, sans grand angle, et elles montrent la plage telle qu'elle était vraiment ce mois-là.
- Méfiez-vous des avis qui ne parlent que du personnel. Ils sont souvent sincères et ne disent rien de l'établissement.
La catégorie de chambre change-t-elle vraiment quelque chose ?
Parfois beaucoup, parfois rien, et l'écart de prix ne le dit pas.
Ce qui vaut souvent le supplément : une vraie vue sur la mer quand vous passez du temps sur le balcon, un étage élevé loin de la piscine et de la scène, et les sections premium quand elles donnent accès à un restaurant et à une plage réservés plutôt qu'à une simple bouteille de mousseux à l'arrivée.
Ce qui le vaut rarement : une vue jardin rebaptisée « vue partielle », un surclassement vendu à l'arrivée sans que vous ayez vu la chambre, et une suite pour un séjour où vous ne serez dans la chambre que pour dormir.
Pour une famille, la vraie question n'est pas la vue mais la configuration. Deux chambres communicantes valent souvent mieux qu'une suite, et un divan-lit dans un studio ne fait pas des vacances reposantes.
Ce qui n'est jamais inclus
Même dans un forfait qui porte le mot « tout ».
- L'assurance voyage, qui se souscrit au moment de la réservation pour que la protection annulation commence tout de suite.
- Les excursions hors de l'hôtel.
- Les soins de spa, par opposition à l'accès aux installations.
- La sélection de sièges dans l'avion et les bagages supplémentaires.
- Les pourboires, qui ne sont pas obligatoires mais qui font une différence réelle dans le service.
Deux frais qui surprennent régulièrement : la taxe de séjour perçue sur place dans certaines destinations, et les suppléments de repas obligatoires du réveillon de Noël et du Nouvel An, rarement mis en évidence à la réservation.
La question à poser avant de signer
S'il ne devait en rester qu'une : qu'est-ce qui, dans cet hôtel, va me déranger ? Un conseiller qui connaît l'établissement répondra franchement, parce qu'un client déçu revient se plaindre chez lui. Un site de réservation ne répondra jamais à cette question.
Nos conseillers visitent les hôtels, reçoivent les retours de leurs clients semaine après semaine, et savent lequel a changé de propriétaire, lequel est en travaux, et lequel a une plage exposée à l'est.
Parlez-en à un conseiller AquaTerra au 1 866 628-6241.
Voyez aussi comment juger le vrai rapport qualité-prix et notre guide complet du Sud tout inclus.
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