Santa Barbara CA California
USA

34 Croisières disponibles Au départ ou passage à ce port

Holland America Line (18 Croisières)

Princess Cruises (13 Croisières)

Virgin Voyages (3 Croisières)

Des toits de tuiles rouges entre des montagnes sèches et un océan bleu profond : Santa Barbara assume pleinement son surnom de Riviera américaine. Les navires jettent l'ancre au large et déposent leurs passagers en annexe au petit débarcadère du port de plaisance, à distance de marche du rivage et des premières rues. La traversée offre déjà un aperçu du décor : voiliers alignés, restaurants sur pilotis et montagnes sèches en arrière-plan, striées d'ombres mauves selon l'heure. La ville s'offre alors sans détour, blanche, fleurie et étonnamment paisible pour la Californie.

Stearns Wharf, la doyenne des jetées

À quelques minutes du débarcadère, la jetée de bois de Stearns Wharf s'avance dans l'océan au pied de la rue principale. Les pélicans surveillent les pêcheurs à la ligne, les planches usées craquent sous les pas, les familles s'attablent devant un cornet de fruits de mer, et le petit centre marin permet d'approcher les créatures du canal de Santa Barbara. Depuis le bout des planches, la ville s'étale entre plage et montagnes, exactement comme sur les affiches anciennes.

La Funk Zone, l'ancien entrepôt devenu galerie

Entre la jetée et le centre, un quartier d'anciens hangars a changé de vie : la Funk Zone aligne salles de dégustation de vins de la région, ateliers d'artistes, murales colorées et comptoirs gourmands. Les producteurs des vallées voisines y servent leurs pinots et chardonnays à deux pas de la plage. L'endroit se prête à une pause sans façon, verre à la main, au milieu des planches de surf accrochées aux murs.

State Street et l'architecture espagnole

Une dizaine de minutes de marche mène à State Street, l'artère centrale, bordée d'arcades blanchies à la chaux, de patios fleuris et de boutiques abritées du soleil. Un séisme a détruit une grande partie du centre en 1925, et la ville s'est reconstruite dans un style hispano-colonial unifié qui fait aujourd'hui son identité : murs clairs, ferronneries, fontaines et bougainvilliers. Même les commerces les plus ordinaires se plient à cette harmonie, si bien que la promenade tient de la galerie d'architecture à ciel ouvert. Une navette du front de mer, presque symbolique à cinquante cents, épargne les distances aux marcheurs fatigués.

La mission au pied des collines

Un court trajet en taxi conduit à la mission Santa Barbara, fondée par les Franciscains et surnommée la reine des missions californiennes. Sa façade rose et ivoire, encadrée de deux clochers, domine des jardins où poussent oliviers et figuiers de Barbarie, et l'intérieur conserve le décor peint par les artisans d'époque. Le site raconte, mieux qu'aucun manuel, la rencontre des mondes espagnol, mexicain et amérindien qui a façonné la Californie.

Prendre le rythme local

Cette escale se savoure sans montre, presque sans plan. Les habitants cultivent un art de vivre fait de marchés fermiers, de cafés en terrasse et de sorties en kayak dans le port de plaisance, et le passager gagne à les imiter plutôt qu'à multiplier les visites. Un banc face à l'eau, un taco de poisson acheté près des quais, le va-et-vient des voiliers : la Californie du Sud se livre ici dans sa version la plus douce, loin des autoroutes et des files d'attente de Los Angeles, pourtant à moins de deux heures de route.

Retour par la plage

Le chemin du retour peut suivre la longue plage bordée de palmiers jusqu'au port de plaisance, où les mâts tintent doucement dans la brise. Les montagnes prennent une teinte dorée en fin de journée, les surfeurs attendent leur dernière vague, et l'annexe ramène ses passagers vers le large. Santa Barbara s'éloigne comme elle est apparue : sereine, lumineuse, fidèle à sa réputation de Riviera.

Questions fréquentes

Il n’accoste pas : les navires jettent l’ancre au large et déposent leurs passagers en annexe au petit débarcadère du port de plaisance, à distance de marche du rivage et des premières rues.
Oui pour l’essentiel. Stearns Wharf est à quelques minutes, la Funk Zone se trouve entre la jetée et le centre, et State Street est à une dizaine de minutes de marche. Une navette du front de mer, presque symbolique à cinquante cents, épargne les distances; la mission, elle, demande un court taxi.
Stearns Wharf au débarquement, une pause dans la Funk Zone, puis State Street pour l’architecture et les boutiques. S’il reste du temps, prenez un taxi jusqu’à la mission Santa Barbara avant de rentrer par la plage.
La doyenne des jetées locales, une jetée de bois qui s’avance dans l’océan au pied de la rue principale. Les planches usées craquent sous les pas, les pélicans surveillent les pêcheurs, et un petit centre marin permet d’approcher les créatures du canal de Santa Barbara.
Un quartier d’anciens hangars devenu salles de dégustation, ateliers d’artistes, murales colorées et comptoirs gourmands, entre la jetée et le centre. Les producteurs des vallées voisines y servent leurs pinots et chardonnays à deux pas de la plage.
Parce qu’un séisme a détruit une grande partie du centre en 1925 et que la ville s’est reconstruite dans un style hispano-colonial unifié : murs clairs, ferronneries, fontaines et bougainvilliers. Même les commerces les plus ordinaires se plient à cette harmonie.
Une façade rose et ivoire encadrée de deux clochers, des jardins d’oliviers et de figuiers de Barbarie, et un intérieur qui conserve le décor peint par les artisans d’époque. Fondée par les Franciscains, elle est surnommée la reine des missions californiennes.
Pas vraiment, et c’est son charme. Cette escale se savoure sans montre, presque sans plan : marchés fermiers, cafés en terrasse, kayak dans le port de plaisance. La Californie du Sud s’y livre dans sa version la plus douce, loin des files d’attente de Los Angeles, pourtant à moins de deux heures de route.
Le dollar américain et l’anglais, avec l’espagnol présent dans les noms de lieux et les cuisines. Les cartes de crédit passent partout et le pourboire au restaurant se situe entre 15 et 20 %.
Presque toute l’année, le climat étant doux et sec. Gardez toutefois à l’esprit que le débarquement se fait en annexe : une mer formée peut compromettre l’escale, ce qui arrive plus souvent en hiver.