Kyle of Lochalsh Scotland
United Kingdom

10 Croisières disponibles Au départ ou passage à ce port

Lindblad Expeditions (10 Croisières)

La voie ferrée venue d'Inverness s'arrête net au bord de l'eau, face aux montagnes de Skye. Kyle of Lochalsh est un bout du monde : dernier village du continent écossais avant l'île, ancien embarcadère du traversier, aujourd'hui posté au pied du pont qui enjambe le Loch Alsh depuis 1995. Les navires de petite et moyenne taille y font escale précisément pour cela : tout ce que les Highlands ont de plus photographié se trouve à portée de main.

Une escale au mouillage

Les navires jettent l'ancre dans le loch et débarquent leurs passagers en transbordeur, près du petit port. En quelques pas, on rejoint l'artère commerçante, ses commerces et la gare, l'une des plus joliment situées de Grande-Bretagne. Le décor donne le ton : eau sombre, collines rousses, et le tablier du pont qui file vers l'île.

Eilean Donan, le château sur son îlot

À environ 13 km à l'est, au village de Dornie, trois lochs se rencontrent autour d'un îlot fortifié : Eilean Donan. Restauré au début du XXe siècle après des siècles de ruine, relié à la rive par un pont de pierre, il est devenu l'image même de l'Écosse, apparaissant dans de nombreux films. Les salles se visitent, des cuisines aux chambres, et les remparts offrent une belle perspective sur les eaux qui l'entourent. C'est l'excursion classique de l'escale, et elle mérite sa réputation, surtout tôt en journée avant l'affluence.

Skye, juste de l'autre côté

Une fois le détroit franchi, l'île de Skye déroule ses paysages de landes et de crêtes déchiquetées. Selon le temps disponible, les excursions poussent vers les villages du sud de l'île ou se contentent d'un aller-retour panoramique. Même une incursion brève donne la mesure du lieu : moutons en liberté, murets de pierre, nuages accrochés aux sommets des Cuillin. Les amateurs de single malt guettent quant à eux les visites de distillerie proposées certains jours.

Plockton, le village des palmiers

Une route étroite longe la côte vers le nord jusqu'à Plockton, hameau aligné face à une baie parsemée d'îlots. Grâce aux courants doux, des cordylines évoquant des palmiers poussent le long du rivage, détail improbable sous ces latitudes. Le village a servi de décor à la série britannique Hamish Macbeth, et ses maisons blanches face à l'eau calme en font un but de promenade apprécié. Le train d'Inverness s'y arrête d'ailleurs, quelques minutes avant Kyle.

Autour de Kyle

  • Le jardin boisé de Balmacara, à quelques kilomètres, mêle sentiers ombragés et échappées sur le loch.
  • Des croisières d'observation partent du port à la rencontre des phoques, parfois des aigles et des marsouins.
  • Le point de vue au-dessus des toits permet d'embrasser d'un seul regard le détroit et les montagnes voisines.
  • La gare elle-même, terminus d'une ligne réputée parmi les plus scéniques d'Europe, vaut le coup d'œil.

Un carrefour d'histoires

Pendant un siècle, tout passait ici : le poisson, le bétail, les voyageurs pour Skye. L'arrivée du rail en 1897, puis celle du lien routier permanent, ont chaque fois redessiné la vie locale. La localité conserve de cette époque un mélange de bâtisses ferroviaires, de quais de pierre et d'hôtels victoriens, que l'on découvre en flânant une demi-heure entre deux excursions.

Au retour, depuis le bastingage, le regard suit longtemps la ligne du grand pont sur le ciel changeant. Cette escale discrète aura offert un condensé de Highlands : un château de légende, une île fameuse, un train de bout du monde. Il ne manque que le temps, déjà, d'y revenir.

Questions fréquentes

Au mouillage. Les navires de petite et moyenne taille jettent l'ancre dans le loch Alsh et débarquent leurs passagers en transbordeur, près du petit port. En quelques pas, on rejoint l'artère commerçante et la gare, l'une des plus joliment situées de Grande-Bretagne.
Le choix classique est le château d'Eilean Donan, à environ 13 kilomètres à l'est. Les autres options : une incursion sur l'île de Skye par le pont, ou la route côtière vers Plockton. Tout cela demande un autocar ou un taxi : le village lui-même se visite en vingt minutes.
Un îlot fortifié posé là où trois lochs se rencontrent, au village de Dornie. Restauré au début du 20e siècle après des siècles de ruine et relié à la rive par un pont de pierre, il est devenu l'image même de l'Écosse. Les salles se visitent, des cuisines aux chambres.
Oui, par le pont qui enjambe le loch Alsh depuis 1995. Kyle est le dernier village du continent écossais avant l'île, et c'est précisément pour cela que les navires y font escale. Selon le temps disponible, les excursions poussent vers les villages du sud de Skye ou se contentent d'un aller-retour panoramique.
Un hameau aligné face à une baie parsemée d'îlots, au nord de Kyle par une route étroite. Grâce aux courants doux, des cordylines évoquant des palmiers poussent le long du rivage, détail improbable sous ces latitudes. Le village a servi de décor à une série télévisée britannique et ses maisons blanches font un joli but de promenade.
Peu de choses, et autant le dire franchement. L'artère commerçante, la gare et le point de vue sur le pont occupent une vingtaine de minutes. Le jardin boisé de Balmacara, à quelques kilomètres, est la seule sortie de proximité qui vaille une marche.
Tôt en journée. C'est l'excursion classique de l'escale et l'un des châteaux les plus photographiés d'Écosse : l'affluence monte rapidement en milieu de journée, surtout quand plusieurs autocars arrivent en même temps.
Oui, à condition d'accepter les trajets en autocar. Eilean Donan plaît beaucoup aux enfants, les moutons en liberté et les murets de pierre font le reste. Il n'y a en revanche ni plage, ni terrain de jeu, ni attraction pour les tout-petits au village.
La livre sterling et l'anglais. Le gaélique écossais apparaît sur la signalisation bilingue des Highlands de l'Ouest. Les cartes de paiement passent partout, y compris au château et dans les commerces du village.
De mai à septembre, quand Eilean Donan et les distilleries de Skye sont pleinement ouverts et que les journées s'étirent tard. Prévoyez de la pluie en toute saison : les Highlands de l'Ouest comptent parmi les régions les plus arrosées d'Europe.