Un grelot de tramway, l'odeur des agrumes, des montagnes qui tombent dans la mer : Port de Sóller condense en quelques images ce que la côte nord-ouest de Majorque a de plus singulier. Ici, pas de terminal géant ni de front de mer bétonné. La baie presque circulaire, gardée par deux phares, n'accueille que des navires de taille modeste, et la serra de Tramuntana, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, enserre le tout de ses crêtes calcaires.
Une baie qui se découvre à pied
Les navires mouillent dans la rade et les annexes déposent les passagers à la marina, en plein cœur du village. La promenade qui épouse la courbe de la baie se parcourt tranquillement : plages de sable et de galets, terrasses de cafés, barques de pêche et villas anciennes se succèdent jusqu'aux phares qui encadrent la passe. Les montagnes ferment l'horizon de tous côtés, et ce décor suffirait presque à remplir la journée. Les amateurs de marche prolongent jusqu'au phare du cap Gros, dont l'esplanade surplombe l'entrée de la rade; le sentier grimpe sérieusement, mais la vue sur les crêtes et la mer récompense l'effort, surtout en fin de journée. Mais le meilleur de l'escale se cache dans la vallée, derrière la première ligne de collines.
Le tramway des orangers
Depuis le front de mer, un tramway historique relie le port au bourg de Sóller, à environ trois kilomètres dans les terres. Les motrices en bois circulent environ toutes les trente minutes, le billet s'achète à bord, et les motrices traversent jardins, vergers et arrière-cours dans un cliquetis d'un autre siècle. La vallée fut longtemps l'un des principaux vergers d'agrumes de la Méditerranée, et les orangers accompagnent toujours la voie. Au terminus, la place de la Constitution rassemble cafés et façades de pierre autour de l'église Sant Bartomeu, dont la façade fut redessinée au début du vingtième siècle par un élève de Gaudí. Les glaciers du bourg déclinent leurs parfums à l'orange et au citron de la vallée, et les terrasses se remplissent dès la fin de la matinée; s'attabler là, sous les platanes, fait partie intégrante de l'excursion.
Le train de 1912 vers Palma
Les passagers qui disposent d'une longue escale peuvent pousser l'expérience plus loin : depuis la gare du bourg, un train à voie étroite inauguré en 1912 franchit la Tramuntana jusqu'à Palma. Wagons de bois, banquettes d'époque, treize tunnels dont un de 2856 mètres percé à la main dans la montagne : le trajet d'environ 55 minutes traverse oliveraies en terrasses et parois rocheuses. Construit à l'origine pour acheminer les oranges des vergers vers la capitale, ce train demeure l'un des voyages ferroviaires les plus réputés d'Espagne. Il faut simplement compter l'aller-retour dans son horaire avant de s'engager, car les départs s'espacent au fil de la journée.
Se déplacer pendant l'escale
| Liaison | Durée approximative |
|---|
| Tramway du port vers le bourg | 15 à 20 minutes |
| Train historique vers Palma | environ 55 minutes |
| Promenade du front de mer | au gré de chacun |
La formule la plus populaire auprès des croisiéristes combine la matinée dans la vallée, un repas de poisson sur le front de mer et une baignade avant de rembarquer; les familles, elles, apprécient la plage en pente douce, où l'eau reste calme à l'abri des deux jetées. Les oranges pressées, servies partout, tiennent lieu de boisson officielle de l'escale.
Le retour au navire
Quand l'annexe retraverse la baie, le soleil descend derrière les crêtes et allume les façades du port une à une. Le grelot de la motrice résonne encore quelque part derrière les palmiers. Sóller laisse aux voyageurs cette impression rare : celle d'avoir emprunté, le temps d'une journée, les chemins d'une Majorque d'avant le tourisme de masse.
