On entend Hellesylt avant de le voir. Le grondement de la chute Hellesyltfossen traverse le hameau, rebondit sur les parois du Sunnylvsfjord et rejoint le navire bien avant l'accostage. Ici, pas de terminal moderne ni de file d'autocars : une poignée de maisons de bois, un pont de pierre au-dessus de l'eau vive et des montagnes qui montent presque à la verticale. Cette escale norvégienne compte parmi les plus discrètes du réseau des fjords, et c'est précisément ce qui la distingue.
Un débarquement au cœur du hameau
Les navires de grande taille mouillent dans le fjord et transfèrent leurs passagers par navette maritime jusqu'à la jetée centrale; les plus petits accostent directement. Dans les deux cas, on pose le pied au centre du village, à moins de deux minutes de tout ce que compte la localité : quelques boutiques, un petit marché d'alimentation, un café. Aucune navette terrestre n'est nécessaire. La chute d'eau, elle, se trouve à quelques pas du débarcadère, enjambée par une passerelle d'où l'on sent la vapeur froide monter du torrent. Prévoyez des vêtements imperméables : la météo des fjords change vite, et la bruine fait partie du décor autant que le soleil.
La chute et les hauteurs
Hellesyltfossen constitue le centre de gravité naturel de l'escale. Un sentier longe la rive et permet d'observer la cascade sous plusieurs angles, depuis le bas du village jusqu'aux points de vue supérieurs. En poursuivant la montée au-delà du pont, on gagne rapidement de la hauteur : le Sunnylvsfjord s'ouvre alors en contrebas, avec le navire posé sur une eau verte encadrée de sommets. L'église octogonale de bois blanc, érigée en 1859 sur le versant, mérite le détour pour son cimetière tourné vers l'eau et le calme qui y règne.
La porte du Geirangerfjord
La plupart des itinéraires jumellent Hellesylt et Geiranger, situé à l'autre extrémité du bras de mer inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Depuis la jetée, des excursions en bateau parcourent le Geirangerfjord aller-retour, avec arrêts photo devant les chutes des Sept Sœurs, du Prétendant et du Voile de la mariée. D'autres circuits partent plutôt vers l'intérieur des terres : la vallée de Norangsdalen, l'une des plus étroites du pays, le village de Stryn ou encore le belvédère du mont Dalsnibba, perché à environ 1 500 m d'altitude. Comptez une demi-journée complète pour ces sorties motorisées; le tour de bateau, lui, se fait en deux à trois heures.
Repères pratiques
| Élément | Détail |
|---|
| Accostage | Débarcadère central; navette maritime pour les grands navires |
| Chute Hellesyltfossen | À quelques pas du débarcadère |
| Église de bois (1859) | Environ 10 minutes de marche en montée |
| Croisière sur le Geirangerfjord | 2 à 3 heures aller-retour depuis l'embarcadère |
| Dalsnibba, Norangsdalen, Stryn | Excursions organisées, 4 à 8 heures |
Pour qui, pour quoi
Les marcheurs trouveront leur compte dans les sentiers qui grimpent au-dessus du hameau, sans équipement particulier. Les contemplatifs pourront simplement s'installer près du torrent, un café à la main, et regarder l'eau dévaler la montagne. Les photographes, eux, gagneront les abords de l'église en début de matinée, quand la lumière rase le versant et double chaque relief dans le miroir du fjord. Ceux qui n'ont jamais navigué sur le Geirangerfjord auront avantage à réserver la sortie en bateau : peu de paysages norvégiens condensent autant de reliefs en si peu de kilomètres.
Au moment de remonter à bord, le grondement de la cascade accompagne encore les derniers pas sur les planches du quai. Hellesylt ne retient pas ses visiteurs par la quantité de ses attraits, mais par la densité de son décor : un torrent, un pont, une église, des parois. Il arrive souvent qu'en quittant le Sunnylvsfjord, on reste longtemps dehors, accoudé au bastingage, à regarder le hameau rapetisser au pied des montagnes, avec le sentiment d'avoir vu la Norvège à son état le plus simple.
