Sorrento Italy

Italy

Sorrente s'est bâtie là où la terre s'arrête net. Perchée sur ses falaises de tuf volcanique, la petite cité campanienne surveille la baie de Naples, le Vésuve à l'horizon et les allées et venues des bateaux vers Capri. Les parfums de citron montent des vergers en terrasses, les ruelles bourdonnent dès le matin, et l'ensemble compose l'une des escales les plus courtisées de la Méditerranée. Le poète de la Renaissance Torquato Tasso y est né, et la place principale porte aujourd'hui son nom.

De la mer à la ville haute

Les navires mouillent dans la baie et les annexes déposent les passagers à Marina Piccola, le petit port au pied des falaises. De là, deux options : gravir la rampe et ses quelque 200 marches jusqu'à la ville haute, une vingtaine de minutes d'effort, ou emprunter les minibus et navettes qui grimpent jusqu'à la piazza Tasso. Cette place centrale, cœur battant de Sorrente, donne le ton avec ses cafés remplis, ses calèches et son balcon ouvert sur le vide, d'où le regard plonge sur le petit port.

Les ruelles et l'art du bois

Depuis la piazza Tasso, la via San Cesareo s'enfonce dans le lacis du centre historique. Les boutiques y débordent de céramiques, de sandales cousues main et de citrons sous toutes leurs formes. Sorrente cultive aussi un artisanat plus discret : la marqueterie. Depuis le dix-neuvième siècle, ses ébénistes assemblent des bois précieux en motifs d'une précision étonnante, et plusieurs ateliers du centre montrent encore le travail en cours. Quelques pas plus loin, le cloître de San Francesco offre une parenthèse de calme sous ses arcades du quatorzième siècle, entre bougainvilliers et pierre patinée. Dans l'autre direction, une ruelle en pente descend vers Marina Grande, l'ancien hameau de pêcheurs resté à l'écart de l'agitation : barques tirées au sec, linge aux fenêtres et restaurants les pieds dans l'eau composent un tableau que bien des visiteurs manquent, faute d'avoir marché quinze minutes de plus.

Le citron dans tous ses états

Impossible d'arpenter ses ruelles sans croiser son agrume emblématique. Les citrons de la péninsule, énormes et parfumés, poussent sous des pergolas qui protègent les vergers du vent marin. À quelques rues de là, le jardin historique I Giardini di Cataldo ouvre ses allées aux visiteurs : on y déambule sous les treilles avant de goûter le limoncello maison, servi glacé dans de petits verres. Granités, pâtisseries et savons complètent la déclinaison, et les dégustations gratuites se multiplient le long des ruelles commerçantes.

Une base pour les grandes excursions

Sa situation en fait un point de départ commode : les traversiers pour Capri partent directement du débarcadère, tandis que Pompéi et la côte amalfitaine se rejoignent par la route ou par le train régional. Ces sorties demandent toutefois une gestion serrée de l'horaire, entre circulation dense et affluence saisonnière. Bien des passagers choisissent plutôt d'accorder la journée entière à la cité elle-même : entre les points de vue, les jardins, les églises et les terrasses, la ville récompense ceux qui ralentissent.

Repères pratiques

• Débarquement en annexe à Marina Piccola; montée vers le centre à pied ou en navette.
• Piazza Tasso et centre historique entièrement accessibles à pied.
• Traversiers pour Capri au départ du quai; prévoir une marge de sécurité au retour.
• Monnaie : euro. Spécialités : limoncello, marqueterie, gnocchis à la sorrentine.

Au moment du retour, beaucoup redescendent vers la marina par la rampe, pour la vue cette fois : les falaises dorées, les cabanons de bain alignés, le Vésuve dans la brume. Sorrente s'éloigne alors comme elle est apparue, suspendue entre ciel et mer, avec ce parfum de citron qui suit les voyageurs jusque sur le pont du navire.