Depuis le pont du navire à l'ancre, Nydri ressemble à un fjord grec : un chapelet d'îlots boisés ferme la baie, les collines d'oliviers descendent jusqu'à l'eau, et des voiliers tracent des sillons blancs entre les rives. C'est par chaloupe que l'on gagne ce village de la côte est de Leucade, l'île Ionienne que les Grecs appellent Lefkada, et la traversée de la baie constitue déjà une première excursion, entre voiles blanches et reflets d'oliveraies. L'endroit fut longtemps le refuge d'un certain Aristote Onassis ; il reste celui des plaisanciers, des familles grecques en vacances et des voyageurs en quête d'une Grèce verte, maritime et sans prétention.
Un front de mer qui regarde Skorpios
Le débarcadère ouvre directement sur la promenade du bord de l'eau, baptisée Akti Aristoteli Onasi. La statue de l'armateur y contemple Skorpios, son île privée, posée au large comme un jardin flottant. Tavernes, cafés et agences d'excursions se succèdent face aux flots, dans une ambiance décontractée de station insulaire où les menus s'écrivent à la craie. Prenez le temps d'un café frappé en terrasse : le spectacle des caïques, des vedettes et des îlots, Madouri en tête avec sa villa néoclassique, compose l'un des plus jolis panoramas des mers Ioniennes, et il change à chaque heure du jour selon la lumière.
Les cascades de Dimosari
À courte distance du village, un vallon frais entaille la montagne : celui des cascades de Dimosari, que l'on rejoint en quelques minutes de route puis par un sentier facile entre platanes et parois rocheuses. L'eau y dévale dans des vasques d'un vert translucide, fraîcheur bienvenue au cœur de l'été, quand le thermomètre grimpe sur la côte. Les plus braves se glissent dans le bassin principal ; les autres se contentent d'y tremper les pieds en écoutant la chute résonner contre la roche. La marche d'approche, courte et ombragée, convient à toute la famille et offre un contraste saisissant avec le littoral : en un quart d'heure, on passe des voiliers aux gorges de montagne, du sel à l'eau douce.
Les plages mythiques de la côte ouest
Le grand classique de l'escale demeure l'excursion en bateau vers l'ouest de l'île. Les vedettes quittent le débarcadère en matinée, longent les caps couverts de maquis, puis contournent Leucade pour révéler ses rivages spectaculaires : Egremni, immense ruban de sable clair au pied de falaises abruptes ; Porto Katsiki, échancrure devenue l'une des images les plus diffusées de Grèce ; Agiofili, réputée pour la transparence exceptionnelle de son eau. La baignade dans ces dégradés de turquoise justifie à elle seule le voyage, et les photographes ne savent plus où donner de l'objectif. Les places partent vite en haute saison : réservez tôt dans la journée, en gardant un œil sur l'heure de retour au navire.
Oliviers, vélos et villages
Les voyageurs qui préfèrent la terre ferme trouvent leur bonheur autour du village : chemins de promenade à travers les oliveraies centenaires, location de vélos pour longer la côte, hameaux voisins où la vie insulaire suit son rythme entre potagers, ruches et églises blanches. Le soir venu, les tavernes servent poissons grillés, feta au four et vin local face à la baie, pendant que les lumières s'allument une à une sur les collines et que les chats attendent leur part sous les tables.
En regagnant la chaloupe, on jette un dernier regard vers Skorpios et ses cyprès. Nydri n'a ni ruines célèbres ni musées majeurs ; elle possède mieux, peut-être : l'équilibre rare entre mer et montagne, entre farniente et aventure. L'armateur le plus riche de son époque aurait pu choisir n'importe quel rivage au monde. Il a choisi celui-ci, ses eaux abritées et ses soirs tranquilles. En repartant, on comprend pourquoi.
