Bingen am Rhein Germany Baden-Wurttemberg
Germany

Une tour solitaire plantée sur un îlot, au milieu du fleuve : c'est souvent la première chose que les passagers remarquent en approchant de Bingen am Rhein. Le Mäuseturm, la « tour aux souris », doit son nom à une légende peu flatteuse. L'archevêque Hatton II, affameur de son peuple, s'y serait réfugié pour échapper à une horde de souris vengeresses… qui auraient fini par le dévorer. Vraie ou pas, l'histoire annonce la couleur : ici commence la vallée du Haut-Rhin moyen, un défilé de châteaux, de rochers et de récits inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Une position stratégique depuis l'Antiquité

Bingen occupe le confluent du Rhin et de la Nahe, exactement à l'endroit où le fleuve quitte la plaine pour s'engouffrer dans les gorges. Les Romains y avaient déjà un pont et un poste militaire; au Moyen Âge, la tour de l'îlot et le château d'Ehrenfels, dont la ruine s'accroche toujours au coteau d'en face, percevaient le péage sur les navires. Aujourd'hui, le trafic fluvial défile librement, et c'est un spectacle en soi : porte-conteneurs, barges et bateaux blancs de croisière se croisent sans relâche sous les vignes.

Du quai à la vieille ville

Les navires accostent le long du Kulturufer, la « rive culturelle », une promenade réaménagée qui longe le centre au bord de l'eau, ponctuée de jardins et d'œuvres d'art. Tout est accessible à pied : les ruelles commerçantes se trouvent à quelques minutes, le château de Klopp domine les toits au sommet d'une butte que l'on gravit en un quart d'heure, et son esplanade offre une vue étendue sur le confluent, les gorges et les coteaux de Rüdesheim en face. Un traversier relie d'ailleurs régulièrement les deux rives pour qui veut aller flâner du côté opposé.

Hildegarde, la grande figure des lieux

Impossible d'évoquer la ville sans parler d'Hildegarde de Bingen, abbesse, compositrice, naturaliste et mystique du 12e siècle, canonisée et élevée docteure de l'Église en 2012. Le Museum am Strom, installé dans une ancienne centrale électrique au bord de l'eau, lui consacre une exposition permanente et présente aussi un ensemble d'instruments chirurgicaux romains retrouvés ici, témoignage étonnant de la médecine antique. La visite se glisse aisément dans une escale, le musée se trouvant directement sur la promenade.

Ce qui s'offre au fil de la promenade

  • Le Kulturufer et ses jardins en bord de fleuve, parfaits pour une marche sans but précis.
  • La butte du château de Klopp et son panorama sur le confluent.
  • Le Museum am Strom, entre Hildegarde et médecine romaine.
  • La vue sur le Mäuseturm et la ruine d'Ehrenfels, côté aval.
  • Le traversier vers Rüdesheim, de l'autre côté du fleuve.

Le vin des pentes d'ardoise

Les coteaux qui encadrent la ville produisent du riesling depuis des siècles, et les vinothèques du centre permettent d'y goûter sans cérémonie. Par temps clair, montez plutôt vers les hauteurs du Rochusberg, la colline boisée qui borde le sud : sentiers ombragés, chapelle de pèlerinage et échappées sur la vallée composent une parenthèse paisible, à peine à trente minutes de marche du quai.

Quand le navire s'engage dans les gorges

Bingen se savoure aussi comme un seuil. En quittant le quai, le navire passe devant la tour de l'îlot, salue la ruine d'Ehrenfels et s'enfonce dans le défilé où les châteaux se succéderont pendant des heures. Restez sur le pont à ce moment-là : peu de tronçons fluviaux en Europe offrent une entrée en scène aussi théâtrale, et c'est ici, exactement, qu'elle commence.

Questions fréquentes

Le long du Kulturufer, la rive culturelle, une promenade réaménagée qui longe le centre au bord de l'eau, ponctuée de jardins et d'oeuvres d'art. Tout est accessible à pied depuis la passerelle : les ruelles commerçantes sont à quelques minutes.
La tour aux souris, plantée sur un îlot au milieu du fleuve. Une légende raconte que l'archevêque Hatton II, affameur de son peuple, s'y serait réfugié pour échapper à une horde de souris vengeresses qui auraient fini par le dévorer. Au Moyen Âge, la tour percevait plutôt le péage sur les navires, avec le château d'Ehrenfels dont la ruine s'accroche au coteau d'en face.
Oui. Le château domine les toits au sommet d'une butte que l'on gravit en un quart d'heure depuis le quai. Son esplanade offre une vue étendue sur le confluent du Rhin et de la Nahe, sur les gorges et sur les coteaux de Rüdesheim, en face.
Un musée installé dans une ancienne centrale électrique au bord de l'eau, directement sur la promenade. Il consacre une exposition permanente à Hildegarde de Bingen et présente un ensemble d'instruments chirurgicaux romains retrouvés sur place, témoignage étonnant de la médecine antique. La visite se glisse aisément dans une escale.
Une abbesse, compositrice, naturaliste et mystique du 12e siècle, canonisée et élevée docteure de l'Église en 2012. C'est la grande figure des lieux, et le Museum am Strom lui consacre une exposition permanente.
Parce qu'elle se trouve au confluent du Rhin et de la Nahe, exactement là où le fleuve quitte la plaine pour s'engouffrer dans les gorges. Les Romains y avaient déjà un pont et un poste militaire. C'est ici que commence la vallée du Haut-Rhin moyen, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Oui, un traversier relie régulièrement Bingen à Rüdesheim, sur la rive opposée, pour qui veut aller flâner de l'autre côté du fleuve.
Montez vers les hauteurs du Rochusberg, la colline boisée qui borde le sud, à peine à trente minutes de marche du quai. Sentiers ombragés, chapelle de pèlerinage et échappées sur la vallée composent une parenthèse paisible, appréciable par temps clair.
L'euro et l'allemand. Les cartes passent dans les commerces et les vinothèques du centre, mais gardez quelques euros comptant pour les traversiers, les petites terrasses et les billetteries. L'anglais est compris sur la promenade et au musée.
Oui, cela vaut vraiment la peine. En quittant le quai, le navire passe devant la tour de l'îlot, salue la ruine d'Ehrenfels et s'enfonce dans le défilé où les châteaux se succéderont pendant des heures. Peu de tronçons fluviaux en Europe offrent une entrée en scène aussi théâtrale, et c'est ici exactement qu'elle commence.