Certaines escales se méritent par leur discrétion même. Seurre est de celles-là : un bourg bourguignon posé au bord de la Saône, à mi-chemin entre Dijon et Chalon, où les bateaux de croisière fluviale s'amarrent à des quais ombragés, à deux pas des premières façades. Le navire arrive entre prés et peupliers; l'accostage se fait sans bruit, comme on entre dans une maison de famille. Aucun monument ne réclame ici les superlatifs; en revanche, tout invite à ralentir, et l'on descend à terre sans file ni guichet, et c'est exactement ce que l'on attend d'une matinée sur la rivière.
La Saône coule large et paisible, bordée de saules et de pontons de pêche. Le bourg s'est développé à un carrefour de la navigation, là où le cours d'eau se dédouble, et son histoire de port fluvial se lit encore dans l'alignement des façades de brique, de pierre et de pans de bois qui regardent l'eau.
Un centre ancien à hauteur d'homme
Depuis la passerelle, quelques pas mènent aux rues du centre. L'église Saint-Martin dresse sa silhouette gothique sobre au-dessus des toits; son portail et son clocher résument plusieurs siècles de remaniements, et son intérieur frais accueille le visiteur dans une pénombre apaisante. Tout près, l'Hôtel-Dieu du 17e siècle conserve une apothicairerie ancienne, avec ses boiseries et ses pots de faïence anciens alignés comme autrefois sur les étagères : c'est la halte patrimoniale du lieu, modeste et touchante, qui parle de soin et de mémoire locale plus que d'apparat.
Flâner entre quais et ruelles
Le reste de la visite tient de la promenade libre. Les ruelles révèlent des maisons à colombages, des cours fermières, des jardins débordant des murets. Les quais fleuris se prêtent à une marche tranquille au fil de l'eau, où l'on croise pêcheurs à la ligne, promeneurs à vélo et plaisanciers en escale au port de plaisance. À deux pas des dernières maisons, le village-musée de l'Étang Rouge rassemble des demeures rurales anciennes, démontées puis remontées pièce par pièce pour sauvegarder l'habitat traditionnel du val de Saône. Les commerces de la rue principale, boulangerie, fromagerie, cafés et charcuterie, fournissent tout le nécessaire d'un pique-nique bourguignon à savourer sur un banc face à la Saône.
La Bourgogne autour
Beaucoup de croisières profitent de l'amarrage à Seurre pour proposer des excursions vers les environs : Beaune, toute proche, avec ses hospices aux toits vernissés et ses caves creusées sous les remparts, la route des grands crus de la côte de Beaune, ou les villages viticoles qui font la réputation mondiale de la région. Le bourg constitue ainsi une porte d'entrée discrète et paisible vers les célèbres paysages de vignes, tout en offrant à ceux qui restent une matinée de calme absolu. Les cyclistes qui suivent la voie bleue le savent bien : cette rive est faite pour les pauses longues.
Points de repère
| Attrait | Accès depuis le bateau |
|---|
| Église Saint-Martin | Quelques minutes à pied |
| Hôtel-Dieu et apothicairerie | Quelques minutes à pied |
| Quais et port de plaisance | Immédiat |
| Beaune et les vignobles | En excursion |
Il faut prendre Seurre pour ce qu'elle offre : une France fluviale sans décor monté, où le boulanger connaît ses clients par leur prénom et où le temps se mesure au passage des péniches. Les voyageurs qui descendent la rivière y goûtent une pause précieuse entre deux étapes plus monumentales, et c'est souvent celle-là, curieusement, qui laisse le souvenir le plus net.
Quand le bateau reprend son chemin vers le sud, les saules de la rive défilent de nouveau et le clocher de Saint-Martin s'efface doucement. Restent la douceur d'une matinée sans hâte et l'idée, réconfortante, qu'il existe encore des bourgs où la rivière donne le tempo.
